私は巨大な杯。幸福

第1話

　娼婦という言葉の意味を教えてくれたのは、いつもハイルのもとを訪れてくれるリージだった。

　狭い鉄の部屋。低い空調の音。人工香料のバラの香り。部屋の大部分を占領するベッド。白いシーツ。ハイルはミニのワンピースを着たまま、ベッドに腰かけている。作業服姿のリージは、その隣に行儀よく腰かけている。リージはいつも、ハイルに服を脱がなくてもいいと言う。リージは、ハイルと話すことが好きなのだ。月に何回か、仕事帰りに寄ってくれる。ハイルは、なぜ彼が自分のことを気に入ってくれたのかわからなかったが、彼は、優しくて話しやすいので好きだった。ほかの人みたいに乱暴にしないし、突然怒りだしたり、説教したり、見下したりもしない。

　この前、道を歩いていたら、知らない人に娼婦と呼ばれたけれど、どういう意味か知っているかとリージに尋ねた。いつも話している時の印象から、彼はなんだか頭がよさそうな気がしたので、知っているのかと思ったのだ。

「それはきみの職業のことだよ」

　リージは言った。

「きみは人間だよね？」

「そうだよ」

　ハイルはうなずく。お店の人がそう言っているし、お父さんもお母さんもいるから、ハイルは人間だ。

「人間なのに、どうしてこの仕事してるの？　ずっと気になってたんだけど、聞きづらくて」

「なんで？」

「だって、個人的なことだから」

「個人的？　なにが？」

「まあいいよ」

「えっと、なんだっけ？」

「どうしてこの仕事してるのかなって。話したくなければ、全然いいんだけど」

「お母さんに言われたの」

「お母さんに働けって言われたの？」

　リージは驚いたようだ。

「どうして？」

「お母さんは、先生に言われたみたい。娘さんにいいお仕事がありますよって」

「先生？」

「うん。お仕事して、お金を先生に送るの」

「誰なの？」

「昔からお世話になってる人」

「どうしてお金を送るの？」

「そうしたら、いつか悟りが開けるんだって」

「悟り？」

　ハイルは、リージが知らないことを自分が教えられると思ってわくわくした。

「心が平らになって、幸せになることだよ。先生とか、ほかの人は、悟りに近づいてるんだって。でも、わたしたちの家族はまだ全然なの。でも、頑張れば、いつかは悟って、幸せになれるんだって」

「そんなの嘘だよ」

　リージは珍しくハイルの言葉を否定した。

「先生っていうのが誰なのか知らないけど、わかるよ。その人は、お金が欲しくて、テキトーなことを言ってるんだよ」

「違うの。ちゃんとした理由があるんだよ。あのね、お金は、ちゃんと貯められてて、みんなのために使われるの」

「騙されてるよ。そんなことがあるわけないじゃん。ハイルは純粋だからわからないんだろうけど、お金を集めた人は、みんなのためになんて思わないんだよ。自分のために使うに決まってるんだ」

「そんなことないよ。先生はほかの人とは違うの。悟りに近づくと、なにも欲しくなくなるんだよ」

「そんなことあるもんか。ベーシックインカムがあるんだから、本当は、ハイルはこの仕事しなくていいはずでしょ？」

「ベーシックインカムだけじゃ足りないんだって。たくさんお金がないと、悟りに近づけないの」

「悟りってなんなのかわからないけど、きっと、お金を払ってどうにかなることじゃない気がする」

「どうしてそんなこと言うの？　いつものリージは優しいのに」

「……ごめん。ハイルがいいならいいんだけど、なにか嫌な目に遭ってるんだったら、力になりたいって思って」

「力になるって？」

「俺にはなにもできないかもしれないけど。でも、なにかあったら、言って」

「……うん」

　なにかというのがなんなのか、ハイルにはわからなかったが、うなずくことで、リージが安心してくれるということはわかった。