ハジメとアンリ

第11話 十日目

休暇十日目の月曜日。

カフェで朝食を済ませた私達は、そのまま近所を散歩した。

まずは駅まで歩き、きっぷ売り場の上に掲げられている路線図を見ながら、ディズニーまでの経路と、私の勤務先がある駅を教えた。

それから渋谷、原宿、新宿、池袋と廻り、上野、秋葉原、東京と主な駅の場所を指し示しながら樹里に説明した。

「原宿かぁ」

「そう、そこにあるのは何？」

「竹下通り？」

「ピンポンピンポンピンポーン！、大正解♪」

「じゃあ秋葉原は？」

「うーん、ＡＫＢ劇場？」

「またまた大正解！」

「ねぇ、咲さん、何人かこっち見てたよ、恥ずかしいよ」

「ご、ごめん。」

「あとはスーパーで買い物して帰ろっか」

「うん」

私がいつも行くスーパーマーケットに連れて行くと、青果コーナーの中程で、樹里は驚きの声を上げた。

「高いっ！」

「バナナもキャベツも高いよ！？」

「東京は産地が遠いから、生鮮食料品は高めなんだって」

「そうなんですね」

「あとこのお店は格安って訳でもないからね」

「お昼ごはんどうしよっか？」

「何か作りますよ♪、食べたいものありますか？」

「オムライス！、幸せの味だよね」

「白米はあるんですか？」

「そういえば無いかも」

「ケチャップは？」

「残ってるかも……」

「調味料であるのは何ですか？」

「塩はあるよ。あと胡椒、それから七味」

「しょう油と味噌と砂糖は？」

「しょう油はあるかも！」

「油は？」

「オリーブオイル、それからドレッシングも何種類かあるよ」

「徹底的に後からかけるような物ばかりですね……」

「そんな、ため息つかないでよ」

「オムライスに必要な物は全部買いますよ」

「うん、お願いします」

「夕飯と明日の朝食に予定はありますか？」

「無いよ。ノープラン」

「じゃあ、何か見繕わせてもらいますね」

「はーい♪、お願いしまーす」

「その悪びれない態度を尊敬しますよ」

「ありがとう♪」

樹里はカートを押しながら、必要な物と、一般的に揃っていたほうが便利な物を入れながら、店内を廻り咲に会計をしてもらった。

「樹里、重たい……。運ぶ事考えなかったでしょ……」

「この程度で音を上げるなんて、箱入り娘ですか！」

でも樹里を見ると両手にぶら下げた袋が腕に食い込んでいる。首にも筋が浮いて力を入れてるようだ。

やせ我慢！、と気付くと可笑しくなって笑ってしまった。

「咲さん、壊れた！？」

「樹里の意地っ張り！」

「はあ？、何がですか！」

「強がる所がまだまだ子供だね♪」

「やらずに三十路を迎えそうなこじらせ女子よりマシですよ！」

「あっー！、そんな事思ってたんだー」

決して思っていた訳では無いのに、つい調子にのって口から出てしまった。取り消したい……

駄目だ！、沈黙しちゃうと本当に思っていたと勘違いされちゃう。

でも素直に謝れない。

「じゃあ訂正します。大事にしているんですよね」

「もう、捨てさせてくれないくせにー！」

「そんなの風俗でも行って相談してください」

口に出してしまってからまたすぐに後悔して、思わず咲の顔を見ると、凄く悔しそうな顔をしていた。

それからは二人とも何も言わずに家まで帰った。

家に戻ると、買って来た物を冷蔵庫やストッカーにしまった。

さすがに無言では出来ないので、どこに何をしまうかなど、最低限の話はした。

でもそれが終わると私はソファーへ座り、咲さんはクッションに座った。

もう会話のきっかけもなく、仕方なくテレビを眺めた。

少し経って、視線を感じて咲さんを見ると私の顔を見ていた。

そして目線が合ったのに気が付くと、右目のふちを下げながら、べろを出して、私に向かってアッカンベーをした。

もうその顔が馬鹿らしくて、思わず笑ってしまった。

すると咲さんが言った。

「樹里、さっきは言い過ぎだよね。本心じゃないと思いたいけど傷付いたよ。悪いと思うなら、ごめんなさいでしょ」

そうストレートに言われると、虚勢をはる必要もなく素直に謝る事が出来た。

「ごめんなさい。決していつも思っている訳じゃなくて、つい口から出ちゃいました」

「そう、分かったよ。ありがとう」

咲さんの優しい目を見たら、無くしちゃいけない物を取り戻せた気がして、すがり付いていた。

「さてと支度を始めますね」

「うん、そばで見てていい？」

「どうぞ、手伝いもお願いしますね」

「うん、がんばるよ」

新品同様の炊飯器を洗い、まずはご飯を炊いた。

それからご飯と具材でチキンライスを作り、玉子焼きで包んだが、まさかこんなに調理器具が無いとは思わなかった。

木べらと菜箸、それから大きめのフライパンは速やかに買う必要がある。

その時、自分のおかしな考えに気付いてしまい、思わず一人でニヤけてしまった。

「樹里、顔が笑ってるよ！？、どうかした？」

「いえっ、何でもないです。思い出し笑いしました」

「それならいいんだけどさ。玉子焼きをかぶせながらニヤけたから、少し怖かったよ」

「すみません、何でもありませんよ。後はサラダです。レタスを洗って手で千切ってもらえますか」

「うん、見ててね」

確かに見ている必要があった……

レタスの必要な枚数、洗い方、千切る大きさ、硬い所はどうするか・・・

何も知らないようで、スタート地点はかなり低く、そのかわりに伸びしろは無限にありそうだった。

「「いただきまーす！」」

「うん、美味しい！！」

「ねえ、樹里と居たら、こんなに美味しいものが食べられるの？」

「そうですね」

「私、胃袋も掴まれちゃった感じ」

「咲さん、何でもかんでもハードルが低すぎですよ。これ位作れる人はザラに居ますよ」

「そんな謙そんしないでいいよ。本当にそう思っているんだから」

咲さんは恋愛偏差値が低くて、評価が甘々なんじゃないかと思ったが、その考えは口に出さずに飲み込んだ。

それにしても、なんだか同居を始めるみたいな気分になっている自分が可笑しい。

勝手にフライパンを買う気になったりして……

たぶん、これから咲さんと居たら、楽しいんだろうなと思った。

不思議なことに、ご飯を作り始めた途中から樹里の雰囲気が柔らかくてなった。

理由は分からないが私もほっとする。

午後はディズニーの情報を集めに本屋へ行って、それから樹里にストローハットでも買ってあげたいと思う。

もちろん、夏のランドは暑いので、暑さ対策であり決して興味本位ではない。

「樹里、美味しかった♪、ごちそうさま。お皿は私が洗うよ」

「じゃあ、お願いします」

食事をしていたリビングのローテーブルから食器を片付けると、樹里はソファーに持たれかかり、すぐに眠ってしまった。

私も手が空くと、リビングのラグの上で横になった。

「ぐえっ！？」

まさに潰されたカエルのような声が喉から出た。

目を開けると、樹里が横になって眠っていた私のお腹の上に乗っていた。

「ちょっ、苦しいよ」

「ほんとですか？。嬉しいの間違いでしょ」

確かに重たくない。そしてこんな初めての触れ合い方は嬉しい。

何も言わない私に樹里が覆いかぶさってきた。

下から樹里を見上げると何だかすごくドキドキした。

「咲さん。かわいい……」

樹里が顔を近付けてきた。

恥ずかしくなった私は思わず目をつむった。

そうして樹里が教えてくれる感触に身を委ねた。

樹里の唇は私の唇の色々な場所を食み、それから頬や目蓋、そして首や胸元などに柔らかくて温かい感触を与えてくれた。

私はそんな樹里の背中を精一杯抱きしめて、体をよじりたくなるような快感を抑えた。

最後に再び唇へと戻ってきた樹里に、高ぶりきった気持ちを伝えようとしたところで、樹里の唇は離れていった。

「これは感謝の気持ちです」

樹里はそう言った。

そして覆いかぶさっていた身体を離すとソファーへ戻った。

私も体を起こすと、気持ちを切り替えて、樹里を外出に誘い、二人で渋谷へ出掛けた。

「樹里、手をつなぐよ」

「う、うん」

お盆の時期だが、渋谷には人がたくさんいて、はぐれないようにするには手をつなぐのが、安心だった。

ここで私達はデザイン違いの麦わら帽子を買い、樹里が気に入ったシャツを買った。

「私、麦わらなんてかぶった事無いんだけど」

「いいじゃないですか、仲良し姉妹感が、増して」

本屋への寄り道は止めにして、帰宅すると、樹里が夕飯に冷やしうどんを作ってくれた。

それを美味しく頂き、ホテルへ一泊することを伝えて荷造りをすると、明朝の四時起床に備えて、早めにベッドへ入った。

「咲さん、何時に開くんですか？」

「朝の八時からだよ」

「何時に着くつもりなんですか？」

「六時前」

「そんなに早く！？」

「車でくる人達には敵わないけどね」

「たいへん……」

「樹里が初めてだから、ちょっと余裕をみて計画してるよ」

「そうですか……、ありがとうございます」

「どういたしまして♪」

（つづく）