折り畳み神話

戦火（前編）

　戦国時代の終わり頃、今のO市に居た殿様――大石を動かせと命じた殿様とはまた少し時代の違う別のひとだが――は、他の国の大名から激しく攻め入られていた。

「谷筋から攻めてくるであろう。村を仮の砦（とりで）として使わせろ」

　と、侍たちは強引に村に押し入ってきた。

　村長（むらおさ）と草分けの当主たちは話し合った。峠（とうげ）の向こうのそのまた向こうでは戦が始まっているという。どうも他の国が攻めてくるのは確かなようだし、そうなればどの道侍たちが押し入って来るだろう。他の国の侍となれば、これまで村と殿様との間で何となく保たれてきた関係も、壊されてしまうかもしれない。

　――結論として、砦にされるのもやむを得ないだろう、と考えた。

「村には幾つかの触れてはならぬものがございます。それだけは御配慮くだされ」

「気をつけはする。戦になるまでは、な」

　侍たちも、これから戦になろうというのに、縁起の良くないモノ――祟（たた）るようなモノなんて本当は触りたくないのだ。極力いわお様やみずは様のお怒りに触れぬよう、村人に案内を請いながら、木を切り、土を積み、兎に角村の外れの道を塞（ふさ）ぐように、急（きゅう）拵（ごしら）えの砦を作っていく。

　そうしている間に二週間ほどが経ち、果たして敵軍がやって来た。急拵えの砦にしては粘るが、後詰（ごづ）めが期待出来るわけでもなく、ジリ貧（ひん）であった。

「神々の祟りを、敵に振り向ける訳にはいかんだろうか？」

　誰からとも無く――侍からなのか村人からなのかも良くわからない――そういう意見が出た。例えば、わざと神域の土を侵させる、わざと水路を壊させる。そういう行動をとるように敵を誘導できれば、祟りは敵に向かうのではないか？　と言うのだった。

　村長と草分けたちは話し合ったが、意見は割れた。

「全ては村のため、わしらが生き残るためだだ。神々を冒涜することにはなるまい」

「神々を謀るようなことをすれば、結局わしらが祟られることになろう。最悪、村ごと消えてしまってもおかしくは無い」

　結局、話し合いはまとまらず、神主（かんぬし）が神託（しんたく）を請うこととした。

　※　※　※

「あ、この話前後編ですんで」

「さてはオチ考えてないな？」

「だから昔話なんですから僕がオチ考えてる訳じゃないですってば」