ありがとう・ごめんなさい

第82話 待ちあわせ

　欧風のシュガーポットは古びれた鉄製だった。砂糖を軽く１杯さらりと落とす。カップは飲み口が厚みのある重みのある器で500円のブレンドコーヒーとしては妥当な品格を感じさせる器である。

　　平日の正午周辺の時間帯に、ジャズの流れる洒落た喫茶店で、こんなのんびりとコーヒーを飲んでいる俺は贅沢だ、そんな風に思う。

　時計の針は、朝比奈美幸との約束の時間の11時を回っていた。

　ラインしてみる。

　《喫茶店着いて先にコーヒー飲んでるけど。いまどこ？》

　既読はつかない。「う〜ん…」僕は少し唸ると何度めかの熱いコーヒーを口元に運ぶ。コーヒーがやや胃にしみる。

　遅れるってライン1つが出来ないのかな…そんな思いになる。しかしだ、こんな時こそ寛大な大人の優しさを示すべき場面に違いない、俺はせっかちに苛立つ自分の気持ちを戒めるのである。

　30代半ばと思われるエプロンのような紺色のワンピースを来た女性店員が何かふわふわと視線の先を通り過ぎてゆく。

　あの落ち着いた顔立ち、風貌は既婚者で2人の子持ちと言ったところだろう、店の奥の厨房にいる年配者に雰囲気が似ている。

　多分、娘さんが母親の喫茶店を手伝っているといったところだろうか、急に想像力を膨らませたかと思うと答え合わせをしたい衝動に駆られてきた。