83限目 条件付きの愛情

 亜理沙の家の塀はレイラの家のコンクリートと違い生け垣であるため暖かみを感じた。門も木製であった。その上に監視カメラがある。


(ヤクザの親分の家見てぇだよな)


 レイラは門の前に立ち、インターフォンを押そうとした瞬間、門が開いた。門を開けたのは和服を着た若い男性であった。


(使用人か)


 門が開き、出迎えたのは左右にわかれ頭を下げた数名の和服を着た使用人、そして、その真ん中に茶色ワンピースを着て緊張した顔の亜理沙と着物を綺麗に着こなし満面の笑みの年配女性がいた。


「大道寺レイラさん。ようこそ豊川の家にいらっしゃいました。私は亜理沙の母で豊川(とよかわ)志乃(しの)と申します」


 手を前で組み、深々と頭を下げられてレイラは困惑したがそれを隠すように笑顔を作った。


「歓迎嬉しく思いますが、お邪魔する予定はなく亜理沙さんと出かけようと迎えに伺いました」

「もちろん、存じておりますわ」


 志乃は無表情で挨拶もしない、亜理沙を肘で突き「挨拶もできないの」と小さな声であったがキツイ口調で言った。


「お迎えありがとうございます」


 亜理沙は小さな声で言った。それに、不満があったようで志乃が亜理沙に対して鬼のような顔した。その瞬間、亜理沙の体はびくりとした。


「では、そろそろ行きますわ」


 レイラが、足早に亜理沙のそばまで行くと志乃は満面の笑みを浮かべた。レイラが頭を下げて「失礼致しますわ」っと言って亜理沙の手を引くと志乃はにこやかに「いってらっしゃい」とおじきをした。

 レイラは一切振り返ることなく、亜理沙の手を掴んだまま門を出て車に向かった。その間、亜理沙は一切言葉を発しないが抵抗することなくついてきた。


 レイラは車まで来る足を止めて亜理沙の方を見た。


「私(わたくし)専属の飯島(いいじま)敏則ですわ」


 部座席の扉を開けて待っていた敏則を亜理沙に紹介した。


「よろしくお願い致します」


 敏則は手を前にして丁寧に頭を下げた。


「豊川亜理沙です」


 亜理沙は緊張しているよう小さな声で挨拶をした。


「乗ってください」

「はい」


 レイラが、車を指さすと亜理沙は頷いて車に乗り込んだ。二人が車に乗ったことを確認すると敏則は声を掛けてから扉を閉めた。そして、運転席乗ると「出発致します」と言って車を動かした。


「あの、ありがとうございます」

「何がですの?」


 レイラが首を傾げると、亜理沙は嬉しそうに笑った。


「レイラ様にお出かけのお誘いがあったことで、昨日はお母様と食事をとることが出来ましたの。今、着ている服もお母様が選んでくださったですのよ。こんなに色々して頂けたのはレイラ様のおかけです」


 違和感しかない亜理沙の話を聞いてると笑顔を作っていても口角がピクピクと動いてしまった。


(条件付きの愛情ってやつか。亜理沙は常に成果を求められて来たのか)


「そうですか」


 レイラは幸せそうな彼女の顔を見ると、彼女の両親を否定することはできなかったが、だからて言って肯定することもできなかった。


「そういえば、目的地はもう目の前ですわ」

「え」


 亜理沙が窓から前の方を見た。目の前にあったのは大きなシティホテルだ。

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