もうひとつの “結婚したい”

第2話

　　　　　　　　　　　　　　　　　　２

　最初は如何わしい勧誘だと思ったのだが、実は色んなサービスエリア・道の駅　などを探索し、地産の物・美味しい物などを紹介して、ＳＮＳでの公表などをして、自分たちが楽しむサークルだった。

　それからは、月一度で、あらかじめ計画した所に行き、そこで観光、食事、土産物を堪能し、写真・動画に収めた後に編集し、ウエブ上で公開した。

　毎回のサークル活動は遠出の時でも基本日帰りプランなので、観光などを考えると、片道３時間までが、移動エリアと大体決めていた。

　それでも、咲彩たちも回数を重ねる度に、周りと打ち解けていき、数回重ねる頃には、いつも行くメンバーとは、サークル以外でも、ご飯を一緒になる程、仲良くなっていった。

　そのようなサークル活動を半年ほどした頃、莉子から相談を受けた。

「咲彩。　実は先日から優先輩が、妙に落胆している姿を見るんだけど、何か知ってる？」

　最近などと言っても、先回のサークル活動が終わってから、半月ほど経っているので、全くそれ以外の優との接点など殆ど無い咲彩は、優がそんなに落ち込んでいる事など、知る由もなかった。

「全く分からない。って言うか、活動以外、優先輩とは殆ど会わないから、分からないな」

「そう....」

　なにか、気分がすぐれない莉子だが、何かあったのだろうか？　と思う、咲彩だった。

　　　　　　　　　　　　　△

　その日の学食で、莉子と咲彩、それに最近、気の良く合う一年先輩の、沙耶との３人で昼食を摂っていた。

　その時に、沙耶が優の近況について語った。

「最近なんだけど、優先輩って彼女と別れたらしいよ。　そんで、只今絶賛落胆中だってさ」

　この情報に、即！　莉子が食いついた。

「え！　先輩彼女が居たんですか？」

「あれ？　知らなかったの？　２年前からの付き合いで、二歳年上よ。　今は社会人一年生かな」

「へえ、そうなんだ」

　咲彩が返事をするが、莉子は少しショックを受けていた。

「元々同じサークル活動仲間で、出会って、彼が１年、彼女が３年の時から付き合い始めたんだ」

　そう言う事を全く知っていなかった二人は、活動以外は全く接点が無いのに、納得した。

　そこで、咲彩は、優が分かれた原因が何か知っているか、さらに聞いてみた。

「立ち入ったはなしですが、どんな理由で別れたんですか？」

「食いついてきたね.....、まあいいわ、私の知っている限りで話すわ」

　優とその先輩との出会いは、サークルでの新入生歓迎コンパ（新勧コンパ）であった。　

　ほぼ優の一目ぼれで、アタックし続けた後、先輩から折れての交際開始だった。

　双方は良型のカップルで、傍から見ると、全く理想で似合いのカップルだった。

　在学中はほぼ一緒に居る二人。　何処から見ても他が羨む二人だったので、周りも公認だったという事もあり、他から変に扱われることも無かった。

　なので、在学中からその先輩が卒業してからも、交際は続くものだと思っていたのだが、彼女が社会人になってから、会える時間が少なくなり、彼女の方も、忙しくなる業務で、夜の帰りが遅くなることが多くなった。

　そうなると、会える時間は週末のみとなる訳だが、そこから二人のすれ違いが始まった。

　在学中はほぼ毎日会っていた二人だったが、週一だけの交際ともなると、メッセージも業務中はほぼ出来なくなった彼女に、優が不満を抱くようになってきて、週末会っても優からの文句ばかりで、彼女がそんな彼に対して、日々の疲れもあり、段々と気持ちが冷めていくのに気が付いた。

　そんな彼女は、段々と優に対して愛情が冷めていき、つい先日、別れを切り出して、ほぼ二年の恋愛が、先日終わったとの事だった。

　　　　　　　　　　　　　　△

「なるほど、そんな事があったんですね」

「そうなんだ～....」

　咲彩と莉子が話を聞いて、ゾッコンだった彼女からの別れを切り出されて、辛い思いをしたのだと、優に同情した。　　　　だが、莉子は何故かその後に、涙腺が緩み、涙が流れてくるのに自分が気が付いた。

「な、なんで泣いてるんだ、莉子」

「ちょっと泣かないでくれよ、莉子」

　咲彩と沙耶が、驚いて、宥める。

「どうしたんだ？莉子。何があった？　何か、気になる内容があったのか？　今の沙耶ちゃんの話に」

　咲彩は沙耶の事を〈沙耶ちゃん〉と呼ぶ。　呼び方が似ているので、親しくなり、咲彩ちゃん、沙耶ちゃんとお互いが呼んでいる。

そう言ってると、とうとう大声で、莉子が泣き出してしまった。

「うわぁーん！！........」

　コレには二人ともビックリし、たじろいでしまった。

　だが、その号泣している莉子の理由が分かってしまった咲彩は、泣いている莉子が、治まるのを待って、聞いてみたい事があった。

「もしかして莉子、優先輩の事が好きなのか？」

　泣き顔なのに、突然の咲彩からの図星に、莉子が無言になった。

「........」

「あー、やっぱなー....、そう言う事みたいだね、沙耶ちゃん」

「はっはーん、何となく話の流れで、そうじゃないかとは思ったんだが、今ので決定だな」

「だね」

「ぐ！....」

　莉子は何も言えなかった。

「莉子、先輩を狙うなら今だが、さすがに傷心中だからな、時期を待て莉子」

「そうだな、沙耶ちゃんの言う通り、今はまだ早いな、でも、私は応援するからな、莉子、頑張んなよ」

「う、うん....」

「私からも、何か手伝えることがあったら、言ってくれ」

「ありがとう先輩」

　こうして、莉子の恋愛作戦が水面下で始まった。