指輪の意味がわからず戸惑う私に、ライルハート様は真剣な顔で口を開いた。

「……俺の今からの言葉を了承してくれるなら、この指輪を受け取って欲しい」

そう告げたライルハート様の顔には、どこか不安が浮かんでいた。

その言葉の意味も行動も、私には分からなかった。

が、私に断るという選択肢はなかった。

「はい」

ライルハート様の行動の理由は、私には分からない。

ただ、これから起きることが、ライルハート様にとってとても重要な意味を持つことだけは理解できて、それを知って断ることなど私がする訳が無かった。

ライルハート様は、安心したように笑って口を開いた。

「俺はあの日からずつと、自分の能力を避けるように生きていた。だから、アイリスには俺が能力を使える理由になってほしい」

そう言葉を重ねるうち、ライルハート様の顔には不安の色が濃くなっていった。

それは、私の見覚えのある表情だった。

この国が乱れていた時、ライルハート様が浮かべていた、酷く脆い印象を受ける表情。

それを目にした時、私は自然と口を開いていた。

「私は、ライルハート様のことを恐ろしいなんて思っていませんわ」

そう言いながら、私はライルハート様の持つ指輪へと手を伸ばした。

「だから、ちゃんと手間がかかることを言わないと、お願いとは言いませんからね」

「っ！」

どんな頼みでも了承する、そう私が暗に告げていることを理解し、ライルハート様は一瞬目を見開く。

けれど、直ぐにそこ顔を笑顔に変えた。

「………ありがとう」

「………っ！」

次の瞬間、ライルハート様に抱き締められ私は動揺する。

が、そんな私を話すことなかライルハート様は耳元で口を動かした……

「この指輪にかけて誓う。俺は持ちうる能力の全てを使うことになったとしても、必ずアイリスを守ってみせる」

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