百合の弾丸

本文

「そのペンダント、すごく素敵ね」

　ルチアが目を丸くした。

　わたしの胸元で揺れる、真鍮色の紡錘形のペンダント。尖ったほうを下にして、振り子のように揺れている。

「まるで弾丸みたいな形」

「そうよ。弾丸なの」

「え、本物の？」

「そう。わたしの身体の中から取り出したの」

　ルチアはますます顔をおかしな形にさせていく。無理もない。こんなエピソード、そんなに無いだろうから。

「もう、ずいぶん昔のことのよう……」

　わたしには、とても好きな女の子がいた。名前はエルフリーデ。みんなからはエルフィって呼ばれていた。

　とても小さくて、瞳がきれいだった。

　わたしの学校の後輩で、同じ寮に暮らしていたから、なんどか顔を合わせることはあった。時々は話もしたし、一緒に食事もするし、お出かけもしたし、一緒に星を見たこともあった。

　だけど好きだと言ったことはない。

「マリーナさん」

　卒業、そして寮を出る日。

　エルフィはわたしに、とても大きな花束を差し出した。

「卒業おめでとうございます」

　それは真っ白な百合の花。

　両手いっぱいに抱えるほどで、エルフィの上半身が覆い隠されてしまっている。

「ありがとう、エルフィ」

　わたしは百合の花の香りを、これほど間近で嗅いだことがなくて、思わずくらりとしてしまった。

　両手を差し出して花束を抱えようとしたけど、エルフィは手を離そうとしない。

「わたしが入学して、寮に入ってから、いろいろお世話になりました」

「いいえ」

「いろんなことを教わりました……」

「どうしたの。今日はなんだか、いつもと様子が違うじゃない」

「どうしても伝えたいことがあるんです」

　エルフィは花束を真っ直ぐに立てた。

　頭のてっぺんを超えて、完全に顔が見えなくなる。わたしたちの前には百合の花が首をもたげ、立ち塞がっている。

「貴女のことが好きです」

　とても力強くて、だけど小さな声だった。

　わたしも、と言いかけたそのとき、またエルフィが言った。

「先輩としてじゃなくて、貴女のことを、ひとりの女性として……愛してるんです。貴女はたぶん、わたしのこと……気持ち悪いって思ってる。変ですよね。女の子が、女の子のことを好きになるなんて。わかってます。だけど、わたし、もう我慢できない。このまま貴女と離れ離れになるなんて嫌だ」

「エルフィ、わたし……」

「ずっと一緒にいましょう、先輩」

　そのままエルフィは花束ごと、わたしの胸へと突進してきた。

　ドン！

　凄まじい音と共に、わたしの体は勢いよく地面に引き倒され、その周りにいた同級生たちがわたしたちのことを見た。

　痛い。

　わたしは背中から倒れ、その上には百合の花がたくさん舞っている。花束のブーケは解け、茎がむき出しになっていた。その傍らには、エルフィが小さな人形のように倒れ込んでいる。

　百合の花はいつの間にか、真っ赤に染まっている。

　悲鳴と叫び声と共に、みんながわたしたちのもとに駆け寄ってくる。

　わたしは百合の香りに中てられて、そのまま気を失ってしまったのだった……

「そのあと、取り出してもらったの。この弾丸を」

　ルチアはわたしのことを、信じられないものを見るような目で見ていた。

「あなた、撃たれたの……？」

「そう。百合の花束の中に拳銃が隠されてたみたい。それで、ドン！　ってね」

「その、エルフィ……あなたを撃った子はどうなったの」

「たぶん死んだわ。同じように自分の胸を撃って」

　だから、あの百合の花はみんな真っ赤だったのだ。

　わたしの血だけじゃない。

　エルフィの血も一緒に流れていたからだ。

「それを忘れたくないの。自分の気持ちにずっと正直でいたいから、この弾丸はいつも肌身離さず持っていたい。文字通り、わたしの胸を撃ち抜いた弾丸だから――――」

　ルチアにこんな話をしても、あまりいい気持にはならないだろう。わたしも、ルチアも。

　だけど、いまこうしてルチアと一緒にいられるのは、間違いなくこの弾丸のおかげだ。

　エルフィが気付かせてくれたのだ。想いは、気持ちは、相手に伝えなくちゃいけないっていうことを。

「ルチア、大好きよ」

「わたしも、いつかあなたの胸を撃ち抜いてやりたいわ」

「もうとっくに撃ち抜かれてるわよ。ふふ」