マーメイド・シンドローム

０１

『立入禁止の屋上に、かつて飛び降り自殺をした女生徒の幽霊が現れる』

　うららかな春先の、怪談。

　そんな季節外れで、なおかつ非科学的な噂話を本気で信じる方が、どうかしている。もちろん俺も、そういう類の話は鼻で笑って聞き流す、ごく常識的な人間であるはずだった。

　その瞬間、今にも屋上から飛び降りようとしている『幽霊』を目の当たりにするまでは。

（冗談、だろ……）

　風に巻き上げられた黒髪。柔らかく細められた瞳。揺れる制服のスカートに、裾からのぞく眩しい素足の白さ。

　その優しくきらめく何もかもが、非業(ひごう)の死を遂げた人物には見えない……ただ一点、彼女の身体の向こう側に、空の青さと太陽の光が透けてさえいなければ。

「っ、待ってくれっ！」

　どうしてその時、引き止めようと思ったのか、分からない。どのみちもう死んでるなら、止めたところで彼女の命が戻ってくる訳でもないのに。

　それでも、俺の身体を衝(つ)き動かした何かは、気付けば『幽霊』の手を掴(つか)んでいた。

「……え」

　確かな感触が、あった。この日、俺はシャーマンになった……そんなはずが、あるかっ！

「タカナシ？」

「ツクモくん？」

　振り返った顔は、間違いなく俺の知るクラスメイトのものだった。透けてるけど。

「タカナシ……お前、実は死んでたのか？」

「へ……？」

　空気が、凍った。

　＊