キコリの異世界譚

見つけた

　崩落した区画。その場所の存在を知るべくレルヴァたちはリンクしていくが、どうにもそれらしき場所に近づいているドワーフがいない。

　分離して探すのもいいが、そうしろという命令は受けていない。ならば余計な疑念を抱かせないことが最善だ。

　レルヴァたちはそう判断すると、そのまま採掘のドワーフたちの影に潜み情報を収集していく。

　結果として、幾つかの情報が明らかになった。

　１つ目、黒鉄山脈の何処かに古代王国跡、あるいはその遺産がある。

　２つ目、どうにもそれは「願い」が叶うものであるらしく、王がその存在を信じている。

　３つ目、余所者にこの話を知られないようにしている。

　キコリの「見学」を阻んだのもこれが理由だろう。徹底して余所者を入れないようにしているのだ。

　言ってみれば、話が外に漏れるのを嫌がっている。此処にはドワーフたちしか居ないから話題に出ているのかもしれないが……外では口をつぐむのだろう。

（どうする？）

（主はアサトとかいう人間の情報をお望みだ）

（これでは任務を果たしたとは言えない）

（いや、任務は黒鉄山脈の内部情報の調査だ）

（崩落した区画の近くに誰かが行かないものか）

　そんな思考をレルヴァ間で共有していると、ドワーフのうちの１人が他のドワーフと移動を始め「おっ」と声をあげる。

「そういえばこの辺じゃないか？　崩落したのって」

「そうだな。まだ工事しないのか」

「やるって話だけどなあ。まあ、こんなもんは上の方々の指示通りにやりゃあいいんだ」

「違いない」

　言いながらドワーフは少し薄暗いその場所を覗く。坑道が完全に岩や土で崩れて埋まっており、如何にも先に進めないといった雰囲気が漂っている。

　そして同時に、レルヴァは感じた。そのレルヴァの感じたものを、他のレルヴァたちもリンクで感じていた。

（魔法だ）

（強い魔法の残滓を感じる）

（誰かがこれをやったのだ）

（誰だ）

（アサトだ）

（見つけた）

　見つけた。アサトの痕跡を見つけた。リンクした全てのレルヴァが同じ結論に至る。

　これをやったのは恐らくアサトだ。ならば、アサトはこの先に行き、この先に来ようとする者を妨害しようとしたに違いない。

　ならば、この先にアサトがいる。レルヴァたちはこの時点で、最優先探索対象を「この先」に設定した。

　素早くドワーフの影から抜け出すと、レルヴァは崩落した坑道の「その先」へ向かう。

　物理的な障害など魔力生命体のレルヴァには何の意味もない。通常の生命体では不可能な移動方法で土砂の壁を抜け、その先へと移動していく。そこから先は暗い坑道を魔法の明かりが照らしているが……そこで、レルヴァは停止する。

　何か……強大な魔力の気配を感じたのだ。この先に進むのは、自己判断では不能。

　だからこそ、この場の座標を記録して。全てのレルヴァは、キコリの下へと戻っていった。