キコリの異世界譚

多少はマシな空気

　キコリはルヴの斧を構えると、素早いステップでウルフライダーの前に躍り出る。

「ギ!?」

「死ね」

　ズドンと。一撃でゴブリンを真っ二つにして次へと迫る。騎手を失ったウルフはオルフェの火の魔法が一撃で黒焦げにして、そのままキコリは次のウルフライダーへと迫っていく。

「おお……」

「凄いな、あれは」

　ウルフライダーを連携して迎え撃っていたドワーフたちも、キコリたちをチラリと見てそう評する。

　冒険者として戦いを生業にしているからこそ、キコリたちの実力を理解できるのだろう。

　だがそれでも戦闘中だ。ドワーフたちは各々の武器を構えウルフライダーへと向かっていき、やがてその全てを倒し切ると、キコリたち以外の全員が安堵の息を吐く。

「はあー……ライダー系は面倒だな」

「ああ。連中、無駄に頭がいいからな。だが今回は……」

　ドワーフたちの視線が向くのは、キコリたちだ。オルフェが即座に睨み返すが、そんなオルフェをキコリが押さえる。

「ちょっとキコリ」

「いいから」

　そんなことを言い合っていると、ドワーフたちがゾロゾロとキコリたちのほうへと歩いてくる。

　そのうちの１人が、更に一歩前へ出て……ごほんと咳払いする。

「……『岩砕き』のベルだ。結構やるな、お前」

「そっちこそ。俺は『死王』のキコリだ。こっちはオルフェ」

「今回はお前たちの活躍が一番凄かった。だが、次は負けん」

「次も勝つさ」

「フン、たいした自信だ」

　言いながらベルと他のドワーフたちは馬車に戻っていくが……オルフェが「何あれ」と毒づく。

「認めるってことなんだろ」

「キコリがそう思ってるだけじゃないの？」

「ハハ……」

　どうやらオルフェの中でドワーフの評価が著しく下がったままのようだが……キコリとしては、そこまで何かを感じるような出来事でもなかった。

　獣人の最初の頃の対応よりは余程マシだし、あまり最初から期待もしていなかった。

　期待しなければ、落胆することも怒ることも何もない。だからダンとゼンの２人は良い人だとは思っても、その２人はドワーフの基準だなどとは微塵も思ってはいなかった。

　だが、それでも……どうやら、話くらいは出来そうだ。話が出来るのであれば、情報収集も出来る。

　出来ずとも、人間の国へ……セノン王国へ行くことは出来る。ならば、それでいい。

　ガタゴトと揺れる馬車の中は、それまでよりは重苦しかった空気が改善されていたが、会話が一気に増えたというわけでもなく。

　それでも、多少はマシな空気の中、キコリたちはアダン王国の王都ガダントへ到着したのだった。