【完結済】神通力を持つ、最凶の妖刀『血啜り』

第四十八話

　俺は首を捻（ひね）って、記憶（きおく）を辿（たど）った。だがそんな流派（りゅうは）は、聞いたことが無かった。だからつい、言ってしまった。

「相模二刀流（さがみにとうりゅう）？　聞いたことねえなあ……」

　すると、ことみは少し落ち込んでしまったようだ。

「ま、まあね……。相模二刀流は私の父が作った流派で、父が師範（しはん）なんだけど、まだまだ小さいの……。でも本当にすごいのよ、相模二刀流は！　私が、その強さを証明して見せる！」と、ことみは二本の刀を振（ふ）り上げた。

　俺は、少し考えてから決めた。

「ふーん、そうか……。ま、このままじゃ俺も、『陰（いん）』と『陽（よう）』を手に入れることは出来ないからな……。よし、ことみ！　俺と組もうぜ！」

「ええ！」

　そして俺と、ことみはがっしりと握手（あくしゅ）をした。

　しかし、ことみは何かに気が付いたようだ。

「あ、でも、そうすると大会への登録（とうろく）も、しなおした方がいいんじゃない？！　ほら、私たちは別々の人と大会に登録したはずだから！　で、実は逃げた人は相模二刀流の、一番強い門下生（もんかせい）だったんだけどね……」

　俺は、なるほどと思い答えた。

「そうか……。しかし、なるほど。確かに、そうだな……。うん。登録をしなおした方が、いいかも知れねえなあ……」

「絶対、そうだって！　よし！　登録を、しなおしに行きましょう！」

　そして俺たちは、大会の受付に行った。机には、さっきと同じ二人の男が着（つ）いていた。

　ことみが机まで行き、話しかけた。

「えーと、すみません。組になる人を変更したいんですが、出来ますか？」

　左側に座っている男が、聞いてきた。

「えーと。あなたは既（すで）に登録して、大会に参加されている方ですか？」

「はい、そうです。南条（なんじょう）ことみ、です」

　男は、帳面（ちょうめん）を確認した。

「えーと、南条ことみさん……。あ、はい。既に登録されていますね。で、誰と変更したいんですか？」

「はい。風早（かぜはや）誠兵衛（せいべえ）という人です」

　男は再び、帳面を確認した。

「えーと、風早誠兵衛さん……。なるほど、こちらの方も既に登録されていますね。　

　で、この方と二人一組になりたいと？」

「はい、どうでしょうか？」

「まあ、いいでしょう。お二人とも既に登録されていますし。はい、変更を認めましょう」

　ことみは、飛び上がって喜んだ。

「本当ですか？　やったー！」

　俺も、一安心（ひとあんしん）した。

「やれやれ。これで取りあえず、戦うことは出来るか……」

　すると、ことみは意気込（いきご）んだ。

「よーし！　それじゃあ早速（さっそく）、敵を倒しに行きましょう！」

「ああ、そうだな……」

　しかし俺たちが受付から離れると、二人の男たちが近づいてきた。

　男たちは、話し出した。

「よし。これで俺たちの優勝だな」

「ああ。うん？　待て。誰かいるぞ！」

　そして俺と、ことみに聞いてきた。

「おい。お前たちも、この大会の参加者なのか？」

　ことみが、答えた。

「ええ、そうよ！　……って、こいつら、さっき私たちに勝った奴ら！」

　俺は、確認した。

「え？　そうなのか？」

「うん、間違いないわ！」

　ことみは男たちに向かって、吠（ほ）えた。

「こらー！　さっきは負けちゃったけど、今度は勝って見せるわ！」

　男は、薄（うす）ら笑いを浮かべた。

「うん？　お前は確か、さっき俺たちから逃げた女。やれやれ、こいつらが最後の敵か……」

「え？　どういうことよ？！」

「言った通りだ。今、この大会に残っているのは、ここにいる四人だけだ。つまり俺たちがお前たちに勝って優勝して、『陰』と『陽』を手に入れることが出来るって訳だ！」

　しかし、ことみは必死（ひっし）の表情で再び吠えた。

「そう、そういうことなの！　でも優勝するのは、あんたたちじゃない。私たちよ！」

「ふん。妖刀（ようとう）を持っている俺たちに、勝てると思っているのか？」

「な、何ですって？！」