【完結済】神通力を持つ、最凶の妖刀『血啜り』

第四十四話

　侍（さむらい）たちの様子を見た美玖（みく）さんは、真剣（しんけん）な表情で俺に告げた。

「ここは一旦（いったん）、隠（かく）れるぞ！　誠兵衛（せいべえ）！」

「え？　何で？」

　すると美玖さんは、冷静に答えた。

「ここにいる侍を全て倒（たお）すのは、面倒（めんどう）だ。しかも下手（へた）をすると、私たちと十五組の侍たちの戦いになるかも知れない。我々は、有名だからな。だからこの乱戦（らんせん）が落ち着くまで、少し隠れていよう」

「な、なるほど……」

　そして美玖さんと俺は乱戦の場から離れて、大きく太い木の陰（かげ）に隠れた。幸いなことに、ここは森の中で隠れられそうな大木（たいぼく）が何本もあった。

　美玖さんは、一安心（ひとあんしん）した表情になった。

「ふう。ここに隠れて、少し様子を見よう」

「ああ、分かった」

　しかしすぐに俺たちは、一組の侍たちに見つかった。

「くくく。やっぱり、こいつら沖石（おきいし）美玖と風早（かぜはや）誠兵衛だ！　参加する手続きを取っていたのを、見ていたからな！

　この大会で優勝するためには、どうしてもこいつらを倒さなきゃならねえ！　それにこいつらを倒せば、俺たちは恐（おそ）れられて戦わなくてもよくなるって訳だ！」

「なるほど。お前、頭いいなー」と一組の侍たちが、襲（おそ）ってきた。

　美玖さんは、ため息をついた。

「やれやれ……。雑魚（ざこ）に見つかってしまったか……。しょうがない。戦うぞ、誠兵衛！」

「おー！　そうこなくっちゃ！　やっぱり隠れているなんて、性（しょう）に合わねえぜ！」

　そして勝負は、一瞬で着いた。美玖さんと俺が『極（きわ）み』と『血啜（ちすす）り』を、同時に左から右に振（ふ）るっただけで。

　薙（な）ぎ払（はら）い！

　薙ぎ払い！

　すると二人の侍の男の刀は、真っ二つに斬（き）れた。二人は、すぐに逃げ出した。

「駄目（だめ）だ！　やっぱり、こいつら強すぎる！」

「刀が斬られちゃ、戦えねえ！　逃げろ！」

　俺は、拍子抜（ひょうしぬ）けした。

「やれやれ。やっぱり雑魚は雑魚か……」

「そうだな……」

　俺たちが一安心していると、また二人の侍が現れた。しかも二人とも、大男だった。すると一人が自信満々な表情で、言い放った。

「くかかかか！　こんなところに隠れているとは、実はたいしたことねえんじゃねえのか？　え？　沖石美玖に風早誠兵衛！」

　美玖さんは挑発（ちょうはつ）に乗らず、冷静に聞いた。

「誰だ、お前は？」

　男は、胸を張った。

「くかかかか！　俺は大石佐吉（おおいしさきち）！　妖刀（ようとう）『雷神（らいじん）』を持っている！　おもん様は『雷神』を作る時に、雷鳥（らいちょう）の羽を混（ま）ぜたそうだ！」

　美玖さんは少なからず、動揺（どうよう）したようだ。

「な、妖刀だと？！　『雷神』だと？！」

　すると、もう一人の男も名のった。

「けかかかか！　俺は大東半次郎（だいとうはんじろう）！　妖刀『風神（ふうじん）』を持っている！　おもん様は『風神』を作る時に、風鳥（ふうちょう）の羽を混ぜたそうだ！」

　二人の話を聞いた美玖さんは、明らかに動揺（どうよう）した。

「な、『風神』だと？！　言え！　一体、誰がそれらの妖刀を作った？！」

　すると佐吉が、笑（え）みを浮かべながら答えた。

「もちろん、おもん様だ」

「な、おもんが作ったのは、『陰（いん）』と『陽（よう）』の二本じゃないのか？！」

「いいや、違うなあ……。おもん様は、数本の妖刀を作られた。その中で最も素晴らしい妖刀が、『陰』と『陽』という訳だ！」

「くっ、なるほど……。それなら、お前たちは何者だ？！」