貧乏領地を押し付けられたので、美少女孤児院を作ったら最強の勇者になった

第28話 あの娘もここに呼びたい！

「あれ？」

　何で消えた？

　……ってか、いつも出たり消えたりしてるか。

　それにしても、こんな時に……

「どういうことだ？」

　シロウの奴も首を傾げている。

　僕が真の勇者か偽物の勇者か判断がつかないでいるみたいだ。

「ヒロアキ、お前、一体何者なんだ？」

　逆にこっちが訊きたいよ！

　出たり消えたり。

　いい加減にしてくれ！

　出るならずっと出る！

　出ないならずっと出ない！

　中途半端だから、こんな目に合うんだ！

「ヒロアキは真の勇者じゃないんです。きっと……」

　シロウに向かってサクラコが言う。

「だから、彼を解放して下さい」

　縛られたままのサクラコは訴える。

　僕のために……

　真の勇者でもない僕のために。

「だめだ。ヒロアキには死んでもらう」

「えっ……！」

　シロウの冷たい一言に、サクラコが息を呑む。

「こいつにはもう価値は無い。他をあたるまでだ。この世界にいるあと99人の勇者と出会い、真の勇者として取り立てる。従って……」

　サクラコを衛兵に預けたシロウが、ゆっくりと階段を下りて来る。

　僕の目の前まで、あと少し。

　だめだ、やられる。

　こいつは、利用価値のない僕を許さない。

　こいつは、歯向かった僕を許さない。

「シィダ！　僕なんかほっといて逃げろー！」

　せめて立ち向かって死ぬ！

　僕は鋼の剣を手にし、シロウに切り掛かった。

　あざよ、もう一度光れ！

◇

　結局、僕は再び貧乏領地に戻された。

　殺されなかっただけマシかって？

　確かに。

　こうやって生きてるだけでも儲けものかもしれない。

　じゃ、何で僕がシロウに殺されなかったか……

「ヒロアキは我々が匙を投げた貧乏領地を再興させたのです。それだけでも生かしておく価値があるのでは」

　僕とシロウの間に割って入ったのは、ラインハルホの財務大臣だった。

　禿げ頭で太った彼は、汗をかきながら僕の価値を訴えた。

「シロウ様、分かって下さい。ラインハルホは財政難なのです。このままでは兵を確保出来ず他国に攻められるでしょう」

　……という訳で、僕は再びこの貧乏領地を任された。

「良かったね！　ヒロアキ」

　シィダが僕の背中に飛びついてくる。

　甘い匂いと共に、肩甲骨の辺りに柔らかい感触がある。

「こらこら」

「だって！　シィダ嬉しいんだもん！　こうして一緒にまた暮らせるから！」

　キャハキャハと、はしゃぎながら胸をぐいぐい背中に押し付けて来る。

　傍から見れば、僕がシィダをおんぶしてるみたいに見える。

「それにしても」

　シィダにはすまないが、僕はサクラコのことを思い出していた。

　彼女は今も囚われの身だ。

　きっと彼女は僕が謀反を起こさないための、人質としてあのままなのだ。

「彼女をここに呼べないだろうか……」

つづく