神の子レイの異世界冒険

第78話 帝国の復興（３）

　今日は、オレ達４人が会場に一番乗りだ。しばらくすると、ライル国王とバロンお父様が来た。

「レイ。今日は早いな。」

　エリー達を見ながら答えた。

「はい。昨日の夜はゆっくり寝れましたので。」

　エリーは真っ赤な顔をして怒っている。

「いつもゆっくり寝てるでしょ！」

　世間話をしていると、世界会議のメンバーが次々とやってきた。そして全揃ったところで、会議が始まった。

　最初に旧帝国のマリオさんが自己紹介をして、その後全員がマリオさんに自己紹介をしていく。

「レイさん。この会議はすごいメンバーですね。私なんかが参加していいのでしょうか？」

「マリオさん。あなたは旧帝国の代表だよ。堂々としていていいんだよ。それに、みんな気さくだし、同じ目標に向かう同志だからね。」

「はい。我が国も皆さんの仲間に加えていただけるように、１日も早く改革を行います。」

　精霊王アポロさんが声をかける。

「その息だ。この会議は、世界平和の実現のための会議だ。だから、遠慮なく思っていることを言えばいい。皆がそれを真剣に受けとめるからさ。」

「はい。では、私から皆さんに、最初にお詫びを申し上げます。前皇帝がしでかしたこととはいえ、それを止められなかったことを今でも後悔しています。ご迷惑をおかけしました。申し訳ありませんでした。」

　ライル国王が応じる。

「我が国は、しかとその謝意を受け取ったぞ。」

「皆さんにお願いがあります。我が国は、軍事力に力を入れていました。そのため、国民の生活が困窮しています。現在では、国民の税金も大幅に下げましたが、なにせ物資が足りておりません。ご援助願えないでしょうか？」

　チャーチル教皇が応じる。

「我が国は、レイさんのおかげで食糧事情が順調です。我が国から食糧援助しましょう。」

　バロンお父様と話をしていたライル国王も応じる。

「マリオ殿、我が国からも食糧援助しよう。」

　竜人族のリザールさんが提案する。

「我が国は面積が狭く、援助できる食糧はないが、ステイル王国やリーゼット聖教国からの援助物資の運搬を任せて欲しい。」

「ありがとうございます。これで国民の生活も救われます。」

　ライル国王がマリオさんに問いかける。

「ところで、国の名前をどうするのかな？今までと同じというわけにはいかないだろう。」

「はい。レイさんにちなんで『アポストル共和国』とします。貴族制を廃止して、裁判を担当する組織、政治を行う組織、規則を作る組織の3つに分け、権力の分散を行います。規則を作る組織は、国民の意見を尊重したいので、選挙によって選ばれた人間で構成する組織と、旧貴族の意見も取り入れるように、旧貴族で選ばれた人間で構成する組織の２つを作りたいと考えています。」

　古代竜ギドラさんが心配して聞いた。

「貴族が反発しませんか？」

「はい。旧貴族の人達には、当面の間、国から金銭を支払い、貴族としての特権は徐々に廃止していくつもりです。」

「いろいろと考えているようね。問題が起こるようでしたら、我々に相談してくださいね。」

「はい。ありがとうございます。」

　ライル国王が提案する。

「マリオ殿。しばらくの間、国の復興と改革をレイ達に手伝ってもらうといい。」

「レイさん。大丈夫ですか？」

「はい。喜んでお手伝いしますよ。実は妻達も、帝国内を見て回りたがっているものですから。」

「よろしくお願いします。」

　会議は無事終了した。そして、オレ達はマリオさんと一緒に旧ナイル城に来た。

「マリオさんに、聞きたいことがあるんですがいいですか？」

「はい。」

「貴族の中で、マリオさんと同じ考えの人はいないのですか？」

「以前は、何人もいたんですが、ナイル皇帝とビスマン宰相に粛清されました。今では、５０人ほどいる貴族の中で私を含めて４人程しかいません。」

「では、改革を実行する前にその３人をこの場所に集めましょう。仲間になってもらって、みんなで作戦会議を開きましょう。」

「わかりました。」

　マリオは、３人に城までくるように使者を出した。

　オレ達５人が会議室で話し合っていると、３人がやってきた。オレの姿を見ると３人は跪き、挨拶をしてきた。

「オレは普通の人間ですよ。そんなに畏まらないでください。オレのことはレイと呼んでくださいね。紹介しますね。隣からエリー、ミク、リリーです。３人とも美人ですけど、オレの妻ですからね。」

　オレは、緊張を解くようにと半ば冗談めいたことを言ったが、逆にひかれてしまった。

　すかさずミクがカバーに入る。

「レイは、変身すると『神の使徒』になるけど普段はただの・・・・」

　ミクが言いかけてるとリリーが横槍を入れる。

「ただのエッチ人間。」

　そんな妻達のやり取りを見て安心したせいか、一人ずつ自己紹介を始めた。

「私は、そこのマリオ＝サンドレスの弟のコーキ＝サンドレスです。現在伯爵です。」

「私は、ネオ＝スタンダイルです。子爵です。」

「私は、グレゴ＝スチュアートです。同じく子爵です。」

「実は、ここにみなさんを呼んだのは、この国のこれからのことを相談しようと思ったんだよね。オレは、そのお手伝いをしているだけ。この国のことは、マリオさんが中心になって、この国の人達で決めたほうがいいと思う。じゃ、マリオさん、バトンタッチね。」

　その後、マリオさんから３人に説明した。この国の国名が変わったこと。世界会議に参加したこと。国の政治体制の変更。奴隷制度の廃止。貴族制の廃止についてなど。

　３人は、説明を受ける度に驚きの声を上げている。

　コーキが発言する。

「問題は貴族制の廃止ですね。奴隷を買い、権力に執着している貴族達もいましたから、彼らがどのように反発してくるかですね。」

「レイさん。何か考えがありますか？」

「いっそのこと貴族を全員集めて、そこで領地の返還及び爵位の剥奪を言い渡しましょう。そこで文句のある人は、議会に参加させなければいい。さらにひどければ、投獄して反省させる。それでもだめなら、鉱山で労役させればいいんじゃないかな。」

「やりすぎではありませんか？」

　オレはバビロンを呼び出した。

「お呼びですか？レイさん。」

「またお願いがあるんだけど。」

「何をすればいいですか？」

「素行態度に問題がある貴族をピックアップして欲しいんだよね。」

「承知しました。では、後ほど。」

　マリオさんが怯えた顔で聞いてきた。

「レイさん。今の方は誰ですか？」

「ああ、ごめん。紹介しなかったね。彼は、悪魔王バビロンさんだよ。」

「え～。悪魔王ですか？」

「そうさ。オレ達の仲間だよ。世界会議のメンバーもみんな知っているよ。」

　今度はネオが発言する。

「問題のある貴族を捕らえるにしても、こちらには兵力がありません。どうしますか？」

「フェアリー連邦国にいるサウスさんやノースさん達、それに元軍人だった人達が２，０００人いるから、彼らに協力してもらえばいいよ。」

「え～。サウス殿もノース殿も生きておられるのですか？」

「オレは、簡単に人を殺したりしないよ。それに、彼らは全員改心してフェアリー連邦国の復興に励んでいるよ。」

「そうだったんですね。やっぱりレイさんはすごいですよ。」

　オレ達は話し合いを終えて、一旦解散することになった。遠くの領地にいる貴族もいるようで、１週間後に旧ナイル城に貴族を集めることで決まった。

　エリー、ミク、リリーに声をかける。

「さあ、時間があるからこの帝国内を見て回ろうか？」

「レイ、見て回るんじゃないにゃ。食べて回るにゃ！」