ホームステイをしに来た従妹が緊張していたから遠慮しないで何でも言ってと言ったら、キスされて結婚を迫られました

第26話 熱い、暑い、厚い

　大学から帰ると、アリスちゃんが死んでいた。

　いや、嘘。死んではない、と思う。ただ……

「あ、アリスちゃん！？　どうしたの！？」

　学校から帰って来たばかりなのか、アリスちゃんは制服姿で、玄関で倒れこんでいる。

　助け起こすと、虚ろな目が私を見る。

「お、お姉ちゃん……ごめんね、こんなことになっちゃって……」

　彼女は息も絶え絶え、かすれた声を絞り出して、

「私、日本の夏がこんなに暑いだなんて、思いもしなかっ……ガクッ」

　力尽きた。

「ううー。生き返るー」

　冷房の効いたリビングで、冷えた麦茶を飲みながら、アリスちゃんはしみじみと言った。

　幸い、熱中症にはなってなかったから一安心だけど……

「日本の夏って、こんなに暑かったっけ？」

　首を傾げて、記憶を探るような顔をしてるアリスちゃん。

　確かに、彼女がまだ日本にいた十年前は、こんなには暑くなかったかも。何か年々暑くなっていく気がするんだよね。

「まだ六月だよ。暑くなるのはこれから」

「うそぉ～～……」

　アリスちゃんはうんざりした顔になってテーブルの上に突っ伏した。

　かと思うと、すぐに顔を上げた。その顔はとても神妙で、何を言うのかと思えば、

「お姉ちゃん、私、この夏を越せないかもしれないの。だから、結婚しよう？」

「アリスちゃん、塩タブレット食べる？」

「たべるー」

　飴を舐めるみたいに口の中でタブレットを転がすアリスちゃん。

　かわいい、なんて、この時の私は気楽に考えていた。

「おはよう、お姉ちゃん」

「おはよう……」

　翌日。朝起きた私を、キャミソールにショートパンツを着たアリスちゃんが出迎えてくれた。

　暑くなってきたから、薄着になったらしい。なんだかちょっと新鮮だ、と思ってたけど、

「お帰り、お姉ちゃん」

「お、おはよう……」

　別の日。大学から帰ってくると、アリスちゃんが出迎えてくれた。

　キャミソールワンピースを着た状態で。

　何かこの間よりも薄着になってるような……

　まあ、暑いもんね。仕方ないよ、うん。

「あ、お姉ちゃん。もうお昼だよ？　お寝坊さんだなー」

　いつものようにアリスちゃんが出迎えてくれた。

　上はキャミソール、下はパンツという格好で。

「アリスちゃん、ちょっと薄着過ぎない？」

　流石に気になった。

　確かに、ここは家だし、お父さんも出張でいないから異性の目もないけど……

　ちょっとだらしないんじゃないかなあ。

「だって暑くて」

　しれっと答えたあとで、アリスちゃんはちょっと恥ずかしそうにはにかんだ。

「でもね、ちゃんと下着には気を遣ってるんだよ。これ、どうかな？」

　そう言って、キャミソールの裾をつまみあげるものだから、パンツがバッチリ見えちゃいました。

「だっ、だから……もうっ！」

　この子無警戒過ぎないかな。まさかだけど、学校でもこんなじゃないよね？

　学校には男子も先生もいるんだし、流石にこれは……

「大丈夫だよ。学校じゃちゃんとしてるから」

　心を読まれた。

　でもそうだよね。学校でのアリスちゃんは一度見たことあるけど、すごくちゃんとしてたし、だらしないことはしないか。

「ちゃんと服着たほうがいいよ。風邪ひいちゃうし」

「えぇー、大丈夫だよ」

　なんて、アリスちゃんは気楽そうに笑っていたけど、

「けほっ、けほけほ……っ」

　見事に風邪をひきました。……私が。

　体温計を見ると、そこには３８.５という数字が。

　うぅー。完全に夏風邪だ。

「お姉ちゃん、大丈夫？　つらくない？」

　アリスちゃんは心配そうな顔をして、ベッドで寝る私を覗き込んでくる。

「まったく、大丈夫なの？」

　お母さんは呆れ顔だっていうのに。

　アリスちゃんの気遣いはうれしい。うれしい、けど……

　なんか、納得がいかないっ！

　どうしてアリスちゃんじゃなくて私が風邪ひくのさ！

「安心してお姉ちゃん！　今日は私が看病するから！」

「え、今日平日だよ？　アリスちゃん学校あるでしょ？」

「大丈夫！　私今日は休むから！」

　……いや、大丈夫じゃないと思うんだけど……

　アリスちゃんは学校を休んだみたい。ちなみにお母さんはパートに行った。

「はい、お姉ちゃん。あーん」

　いつもと同じように食べさせてくれるのは、いつもとは違うお粥だ。

「どうかな？　ちゃんと作れてる？」

「うん。おいしい……」

　何だか優しい味だ。

　私のことを、とても想ってくれてるんだなみたいな……

　って、いやいや！　想ってくれてるって、なんかアレなこと考えちゃったな。

　アリスちゃんは、単純に私のことを心配してくれてるのに……

「お姉ちゃん、服脱いで」

　……心配、してくれてるんだよね。

「汗かいちゃったでしょ？　体拭くから」

　そういうことか。ビックリした。

　ちょっと恥ずかしいけど、お願いしよう。

　汗かいちゃって気持ち悪いし、裸を見られるくらい今さらだ。前にお風呂に侵入されたことあるし。

　それに……

　風邪をひいてるときって、やっぱり、ちょっと不安になる。

　そういうときに誰かが傍にいてくれると、すごく安心する。

「……んっ……は……っ……ちゅ……っ……」

　ビックリした。

　急に唇を塞がれたから。

　なんだろう、なんか……いつもより熱くて、それに頭がふわふわするような……熱のせいかな……？

「だめ、ほんとに……風邪うつっちゃう……」

「いいよ。私にうつして治しちゃいなよ」

「そんなこと……」

　できないよ、そう思っているはずなのに。

　私、アリスちゃんを求めてる。

　キスだけじゃない。もっと、手を握ったり、抱きしめてほしい……

　あれ、これ……やっぱり風邪ひいてるから、不安になってるだけなのかな？

　うぅん、そんなはずない。

　だって、触れ合っていなくても、ただ見つめ合っているだけで、こんなに安心できるんだから。

　後日。

「くしゅんっ！」

　アリスちゃんが風邪をひいたっぽい。

「大丈夫？　やっぱりうつっちゃったのかな……」

「偶然だと思うけど……お姉ちゃんに看病してほしいなあ」

　なんて言われて、私はそれに答えてしまって……

　どうしよう、私の風邪も、またぶり返すかもしれない。