ホームステイをしに来た従妹が緊張していたから遠慮しないで何でも言ってと言ったら、キスされて結婚を迫られました

第22話 あの日に一番近い場所

「――私、この家を出ることになったの」

　時が止まったような気がした。

　アリスちゃんの言葉を理解することができない、あるいは、したくないのか……

「お母さんがね、急に日本で一緒に暮らそうって言いだして。それで不動産屋さんに行って、いくつか見てきたんだ」

「そう、なんだ……」

　まあ、それが本来普通なんだよね。夏織（かおり）さんがイギリスにいるから、家にホームステイに来たわけだし。でも……

「アリスちゃん、家を出て行きたいの？」

「そんなわけないじゃん！　ずっとお姉ちゃんと一緒にいたいよっ！」

　何気なく訊いただけだったのに、アリスちゃんは即答。私に身を乗り出してきた。

「私、お姉ちゃんのことほんとーーーーに好きなのっ！　大好きなのっ！　愛してるのっっ！！　お姉ちゃんは私のこと愛してないのっ！？」

「あ、あいし……って……」

　圧と勢いが強すぎて言葉を理解するのが遅れた。

　反射的に言葉をなぞって、それで意味を理解して……

「お、大きな声で恥ずかしいこと言わないでっ！」

「ごめん……」

　シュンとなるアリスちゃん。と思ったら、

「でも私ほんとにお姉ちゃんが大好きなんだもんっ！　もっとキスもしたいしエッチなことだってしたいよ！！　私もうどーしたらいいの！」

　とりあえずトーンを落としてほしい。

「あ、アリスちゃん。一度落ち着いて。ね？」

「だってだって！　お姉ちゃんほんとにかわいいよ！　寝起きのボーっとした顔とか、お仕事中も……あとあと、キスしてるときだんだん積極的になってくるところとか、無理やりした方が気持ちよさそうなところとか……」

「待って待ってほんとに落ち着いて！！」

　ヤバイどうしよう。アリスちゃんが壊れた。

「嘘じゃないもん！　気持ちよさそうな声も出してるし、体擦り合わせようとしてくるし、それに私の名前だってたくさん呼んでくれて……」

「待ってってばーーーーーーーーっっ！！」

　言葉じゃ止められそうにない。

　私はアリスちゃんに飛びつくみたいにして押し倒すと、勢いそのままに唇を塞いだ。

「……んぅっ……ぁん……っ……はぁ……っ」

　これ……これだ。私が欲しかった、大好きな、アリスちゃんの味……

　もっと、もっと欲しい……

　どのくらいの間、そうしていたかは分からない。

　貪るみたいにお互いを求めて、唇を離した時、私たちは息が上がっていた。

「っ……アリスちゃんだって、私からシたとき気持ちよさそうだよ」

「当たり前じゃん。大好きな人が私を求めてくれてるんだもん。うれしくないはずないよ」

「……っ！」

　そ、そんなこと言われたら、また……

　私たちは、お互いに唇を近づけて……

「二人とも大丈夫！？　何か大きな音がしたけど……」

　ドアを開けたのは、Ｗお母さん。

　…………また、このパターンですか。

　私がアリスちゃんに初めて会ったのは、十二年前のことだ。

　初めて会った時の感想は「キレイな子だなー」だった。まるで絵本に出てくるお姫さまみたいな子で、本当にビックリした。でも……

　当時のアリスちゃんは、全然笑わない子だった。だから私は、なんとかしてアリスちゃんに笑顔になってほしかった。それに、見てみたかった。

　この子が笑ったら、どんな顔になるんだろうって、すごく気になったから。

　でも、どんなことをしてもアリスちゃんは笑ってくれない。半ば諦めかけていたとき、

　本当にひょんなことだった。

　アリスちゃんを外に連れ出して一輪車で遊んでいたときのこと。

　私は勢い余っておじいちゃんの畑に落っこちてしまった。

　それを見たアリスちゃんは、最初キョトンとした顔をして、そしてその後、クスクス笑い出したんだ。

　いつも無表情だったアリスちゃんの笑顔に、私は目を奪われた。

　なんだか私もおかしくなって、私も笑ってしまった。

　アリスちゃんは私に手を差し伸べてくれて、私はその手をとって……

　それからアリスちゃんは、よく笑ってくれるようになったんだ。

　アリスちゃんは見違えるほど表情が豊かになった。

　会うたびに私の後をついてくるようになって、「お姉ちゃん」って慕ってくれるようになった。

　でも、そのすぐ後で、アリスちゃんはイギリスに引っ越すことになった。

　私は、その時のアリスちゃんの寂しそうな顔が忘れられない。

　もう二度と、アリスちゃんのあんな顔は見たくなかったのに――

　Ｗお母さんにただバランスを崩しただけだと説明して、誤解（？）を解く。

　いつも通り納得して、部屋を出て行こうとした二人だけど、

「待ってくださいっ」

　私はそれを呼び止めた。正確には、夏織さんを。

「あの……アリスちゃんが家を出てくって、本当ですか……？」

　私は恐る恐る訊いたのに、夏織さんは実にあっさりと、

「ええ。そうよ」

　なんて答えた。

「もし迷惑とか考えてるなら……」

「違う違う、そんなんじゃなくて、私がアリスと暮らしたいのよ」

「どうして急にそんなこと言うのさ」

　と、今度はアリスちゃんが訊いた。

「私がこっちで暮らすってなったら、ここでお世話になるわけにもいかないでしょ」

「そうだけど……」

　そもそも、どうして日本に戻ってくることになったんだろう。

　また、旦那さんの仕事の都合かな？　いや、今はそれより……

「あ、あのっ！」

　私が急に大きな声を出したからか、夏織さんは驚いていた。でも、私はそのままの勢いで続ける。

「アリスちゃん、このまま家で暮らしたらダメですか？」

「お姉ちゃん……？」

　私は、無意識のうちにアリスちゃんの手を握っていた。

　すると、アリスちゃんは何も言わずに握り返してくれた。背中を押してもらえた気がして、私は先を続けられた。

「私、一人っ子ですから、アリスちゃんがいてくれると嬉しいんです。一緒にいると楽しいし、もう一緒に暮らすのが普通になっちゃって、いなくなられると変な気持ちっていうか、寂しいし……」

「ママ、私からもお願い。私もお姉ちゃんと一緒にいたいの」

　私は夏織さんをまっすぐに見る。多分、アリスちゃんも。

　夏織さんはじっと私たちを見返している。なんだか随分長いことそうしていた気がしたけど、ついに夏織さんは口を――

　開く直前、バイブレーションが聞こえた。

　何だろうと思えば、それは夏織さんのスマホの着信らしい。

　彼女は相手と通話をして――

「私、イギリスに帰るわ」

　…………

　…………………………は？

「だから、イギリスに帰ることになったのよ」

　呆気にとられたつもりだったけど、どうも声に出してしまっていたらしい。

「……どういうこと？」

　これはアリスちゃん。

　ただし、この声色はかつてないほどに低い。アリスちゃんのこんな声、私は初めて聞いた。

　曰く、旦那さんと喧嘩中だった。

　帰国したついでに別居しようかと思ってたけど、謝罪の電話がかかってきたから帰ることにした……

　という簡単すぎて逆に混乱することを理解しようとしている間に、夏織さんは荷物をまとめて本当に帰ってしまった。

「な、な、な……」

　感情のやり場を無くしていたらしいアリスちゃんだけど、

「なんなのさーーーーーーーーーーっっ！！」

　爆発した。

「はあ……」

　落ち着いたらしいアリスちゃんが、深い深いため息をつく。

「なんか……ごめんね、お姉ちゃん」

「う、うぅん、気にしないで！」

　アリスちゃんがシュンとしちゃった。

「まったく、ママって……」

「たしかに、ビックリしたけど……」

　それに拍子抜けもしたけど、でも……

「私たち、これからも一緒に暮らせるじゃん。私はそれだけで十分だよ」

　それが私の素直な気持ちだ。けど……

「え、なんかおかしい？」

　アリスちゃんはクスクス笑っていた。

「違うよ。ただ、ちょっと意外だなって。お姉ちゃんがそんなこと言ってくれるなんて、思わなかったから」

　そう言われると、なんか……急に恥ずかしくなってきた。

　ど、どうしよう……もうっ！　アリスちゃんが変なこと言うから、意識しちゃうじゃん！

　そうだ、一度下に行って紅茶のお替りを淹れてこよう！　と思った時、

「お姉ちゃん」

　考えを読まれたみたいに、先回りされた。

　アリスちゃんは、そっと、私の手に自分の手を重ねてきた。

　ただそれだけで、私は動けなくなってしまう。

　この手のひらに感じる温もりが、とても心地いい。手放したくない。それに……

　まただ。また私、求めてる。

　もっと、もっとアリスちゃんと触れ合いたい。

　手だけじゃなくて、もっとたくさん、色々なところで、深いところまで……

「私たち、ずっと一緒にいようね」

　そんなの当り前だ。でも……

　アリスちゃんも、私とおなじ気持ちでいてくれてるんだ。

　そのことが、堪らなくうれしい。

　無言で頷くと、アリスちゃんは嬉しそうに笑ってくれた。

　その笑顔を見ただけで、私の胸はいっぱいになる。

　やっぱり、この子の笑顔はとっても素敵だ。

　私はアリスちゃんの笑顔が大好き。この子の笑顔を見れるだけで、私はとても幸せだ。

「ほんとっ！？　つまり結婚してくれるってことだねお姉ちゃん！」

「えぇええっ！？」

　それはちょっと、また話が違ってくるんじゃないかと思うんだけど……

　…………いや、あれ？