孤児院の愛娘に会いに来る国王陛下

第45話 執務室でのチロ

「あーとうしゃんだー！」

「え…チロ？」

執務室で書類に目を通していたランバートは、目の前の光景が信じられない。国王陛下に手を引かれて入ってきた愛しい我が子。

チロはランバートに抱きつき、ランバートは嬉しそうに抱きしめる。それを微笑ましく見ているジェラルド。

「チロ、どうしてお城にいるんだい？」

「あにょねーかーしゃんときたにょー。でもかーしゃんがいにゃくにゃってージョンしゃんとここにきたにょ！」

ランバートの頭が混乱してきたので、ジェラルドが軽く説明する。やっと意味が分かったランバートが喜ぶチロを愛おしそうに抱っこする。

「おー、こいつがお前んとこのガキんちょか！」

「がきんちょちがうもん！チロにゃの！」

ぷんすか怒るチロ。

「あぁ！わりぃな！チロ、お前には礼を言おうと思ってな！」

そう言う男性。金髪で色気漂う大人の雰囲気の美丈夫で、きっちり服を着たランバートと正反対で胸元を軽く開けている。

「あにゃたはだれでしゅか？」

「俺はレオナルド・ヘルマーだ。リクの父親だよ。」

「リクにょとーしゃん！こんにちはー！」

チロはランバートにおろしてもらい、丁寧にご挨拶する。

「こんちは！リクと仲良くしてくれてありがとな！たまにはディークとも遊んでやってくれな！」

「ヂーク？だれでしゅか？」

「リクの兄だ。この前会っただろ？」

頭を抱えるチロにジェラルドが説明する。

「あー！にゃいていたおにいしゃんだ！」

「泣いてたか…そうか。早くリクとディーク二人とリタと暮らそう！」

改めて決意するヘルマー公爵。見た目は軽薄そうだが、根はくそ真面目なのだ。

「チロはここに座れ」

ジェラルドが椅子をもってきて、ランバートの隣に置く。チロは喜んでよじ登り座る。ランバートはジェラルドにお礼を言って皆が席に座る。

「チロ、少し待っていて下さいね。もうすぐ終わらせますから」

「あい！」

静かになる執務室。チロはお菓子を出されて、喜んで食べている。その光景が非常に愛らしく癒しに包まれる。

プゥー

静かな執務室に可愛らしい音が鳴る。三人は気づかない振りをしているが、肩が震えている。

「…でちゃった…」ボソッと言うチロ

その言葉に皆が堪えきれずに大爆笑が起こる。

「おい、盛大にやったな！」ヘルマー公爵が言う

「あ…ありがとごじゃいます…」照れながら言うチロ

「チロ、誉めてはいませんよ」苦笑いのランバート

「お前はそうでなくちゃな！」

ジェラルドが爆笑しながらチロに言う。

「いちゅもはちないもん！でもおいもたべりゅとでちゃうの」

その告白にまた爆笑が起こる。チロの飾らない姿にこのままでいてほしいと思うランバートだった。公爵家に戻ったらチロは変わっていくだろう。貴族らしく教育しなければいけないからだ。

その事を考えると気が重いランバート。だがヘルマーもジェラルドも同じ事を考え頭を悩ませていた。