孤児院の愛娘に会いに来る国王陛下

第27話 閑話 エドワードとチロ

ずっと見つめ合うエドワードとチロ。

「あんたら恋にでも落ちるのかよ！」爆笑するアンリ。

何故このような状況なのかというと、少し前にエドワードが１人で遊びにきた。馬車から降りたエドワードは緊張気味に歩いてくる。母親譲りの赤みがかった茶髪に下がり眉毛の可愛らしい顔で、アンリはごつい父親に似なくて良かったと心から思った。

「ねえさま、こんにちは！」

「おー、元気だな！こんちは～！」

「はい！こんちはでしゅ！」

アンリは孤児院の中をエドワードに案内する。食堂やお風呂にトイレを見に行き、最後に皆が遊ぶ部屋を紹介する。そこには数人のこども達が遊んでいる。

「あ、アンリ！その子が弟さん？」

ルルがチビッ子達に絵本を読んでいる。

「そう、あいさつできるか？」

アンリに言われて緊張気味に前に出る。

「ぼきゅはエドワードでしゅ！よろちくおねがいしましゅ！」

「おぉー！偉いね！私はルルだよ、よろしくね！」

「はい！」

チビッ子達はじっとエドワードを見ている。だがその中でチロだけ立ち上がるとエドワードの目の前まで行き2人は見つめ合う。そして冒頭の状況になっている。

「あんたら恋にでも落ちるのかよ！」爆笑するアンリ

ルルも苦笑いしながら様子を伺う。

「エドワードはアンリのおとーとでしゅか？」

「はい！そうでしゅ！」

「チロはねチロっていいましゅ！しゃんしゃいです！」

「チロ…ぼきゅもしゃんしゃいだよ！」

「おしょろいだねー」

2人は仲良く手を繋ぎ本を読み始める。最近チロに文字を教えているから一生懸命読んでいる。それを見ていたチビッ子達もエドワードに近付いていって仲良くなっている。

「良かったね、アンリ」

「そうだね～、チロと仲良くなったのは良かったかな！」

チロとエドワードはこそこそ話し出して、いきなり匍匐前進を始める。他のチビッ子も真似して同じく匍匐前進を始める。

「何やってんだ？」

「多分兵士ごっこでしょうね…」

チビッ子は匍匐前進のまま庭に向かう。そして標的を見つけるとチロの一声で突進していく。

「けいちーがいたぞ～！かかりぇ～！」

「「「おーー！」」」チビッ子が一気にケイシーに突進する。

「おい！何だよチビ達！やめろーーー！」

そしてケイシーは消えていった。

「消えてねーよ！おいルル、アンリ助けろ！」

爆笑するアンリと苦笑いのルルは見ているだけだ。エドワードも服を汚しながら普通の子供の様に楽しそうに遊んでいた。

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夕方エドワードは泥だらけで屋敷に帰ってきた。驚く両親にキラキラした目で今日の出来事を話すエドワード。

「チロとともだちになりまちた！」

普段大人しくて内気だったエドワードが楽しそうに友達が出来たと話している。父親は喜び、母親は嬉しくて涙ぐむ。

「今日はちゅまらぬものをきってちまいました！」

だが父親はアンリにどんな遊びをしたのか聞こうと思った。