私（犯人）とポンコツ探偵の事件ファイル

事件ファイル２（事件編）万引きＧメンの悲劇

午後３時、スーパー「玉田」の入口の自動ドアが開く。

年中エアコンの冷房が効いている野菜売り場の脇で、買い物をカゴを一つ借りる。

特売のブロッコリーが乱雑に積まれた段ボールには一目もくれずに、スーパーの奥へ、奥へと進んでいく。

（さぁ、お仕事の時間よ）

心の中で自分に言い聞かせ、気持ちのスイッチを入れる。

その瞬間から、私は「レトルト富子（とみこ）６４歳」になる。

「レトルト富子」は、レトルト食品ばかりを盗んでいた私に、捜査３課の警察官たちがつけた「あだ名」だ。

病的な窃盗の常習犯。それは自分でもよく分かっている。

これまでに捕まった回数は１２回。警察の留置所にも２度ほど、お世話になった。

そのたびに近所に暮らしている息子夫婦が、引き取りにきて方々に頭を下げて帰る。

私も最初は「もう二度としません」と、何度も泣いて謝っていた。「もう窃盗は辞めます」と何度も神にも、仏にも誓った。

だが、２カ月も経てば、私は盗みを働きたいという衝動が抑えられなくなった。

だってスーパーは、日常生活から切り離すことが出来ないから。

家に食べるものが無くなれば、誰しも買い出しに出かける。

すると商品の陳列棚には、魅力的な食品が無防備に並んでいる。

商品を手に取り、買い物カゴに入れるか、持ってきたエコバッグの中にしまうか･･･。

周りの人は誰も私の存在に気づいていない。監視カメラの位置も何度も確認し、頭にたたきこまれている。

（私なら誰にも気づかれることなく盗み出せる！私にはその勇気がある！！）

そんな常識では理解できないであろう感情が、心を支配してしまう。

そうすれば、もう二度とやらないと決めた後であっても、手が動き、そしてまた一度でも盗みが成功すれば、ずるずるとタガが外れていく。

最近は自分でも調子が良いと思う。昨年の夏に万引きが見つかってから１年以上が経つ。何度も捕まるなかで、私の盗みの技術も少しずつだが向上しているのだ。

（このスーパー「玉田」での「仕事」も今日で最後か･･･）

この日、精肉コーナーに並んだパックには「閉店特売２０％off」と書かれたシールが乱雑に貼り付けられていた。

自宅から徒歩１５分と少し遠いが、並べられた商品の値段も手頃で、品選びのセンスも評価していた。

だが、数年前に近隣に大型チェーンのスーパーがオープンし、客足が減ったことが閉店の原因だろう。

店長夫婦も徐々に経営が厳しくなっていったようで、日に日に表情が暗くなっていき、今日は営業の最終日だというのに店長の姿はどこにも見えない。

はぁ、少し残念だったわ･･･。

目当てのレトルト食品が並ぶ陳列棚の前に立つと、左右を確認して有名店とコラボしているレトルトカレーの新商品三つをわしづかみにしてエコバッグにしまう。

（寂しいけれど、最後だから三つで勘弁してあげるわ･･･）

最後に、買い物カゴに卵のパックを一つ入れる。Ｌ玉１０個で２００円。

今日は３５０円のレトルトカレーを三つ盗んだから、１０５０円分は得した気分で帰れる。

サッカー台でレトルトカレーの入ったエコバッグに、先ほどお金を支払って買った卵のパックをしまう。

仕事を終えてほっとした気持ちで、スーパーの自動ドアを通り抜けた瞬間だった。

「待ちなさい！！！」

心臓が止まるかと思うほどの大声が私に向けられていた。

え、何？

強面の中年男性が私の手首をつかむ。

「えぇ、なんですか？」

「私は万引きＧメンと呼ばれるものです。あなたレジを通していない商品をバッグにしまっていますよね。事務所まで同行をお願いいたします」

（あ～ぁ。捕まっちゃった･･･）

私は、また息子夫婦に頭を下げることになるだろう、またしばらくは盗みともおさらばか･･･。

このときの私は、まだそんな甘いことを考えていたのだ。