血管都市の倫理問題

第4話 僕の名前は

　都築正城（つづきまさき）、それが僕の名前だ。

　都築といえば、ここ八淵市（やぶちし）の住人ならまず、都築化学を中心としたグループ企業と、その創業者一族を思い浮かべる。

　僕の場合はそれで正解なのが名乗りたくない理由だ。

　昭和の高度経済成長期に乗って成功した都築化学は、全国で公害問題に火がつく一手前に、住民の理解を得るため、市内に病院や学校をたくさん作った。さらには道路や通信、治水事業や下水処理などのインフラ整備までも支えて、市の発展に大きく貢献した。

　海と山に囲まれた陸の孤島でも、世界に輸出できる産業があるおかげで、県内のよその地域よりもずいぶんと人口が多く、税金も安いらしい。

　このため都築グループは、全国的な知名度よりも限定的な影響力は遥かに高い。八淵（やぶち）は市である以上に、都築という城主のいる城下町なのだ。

　僕の家はその都築化学を経営する本家とは違うが、お父さんはグループ企業のいくつかの代表をしている。

　お兄さんはそれ以上聞いてこないが、あの都築関係か、同姓の別の家か気にしているのが顔に出ていた。こういう時はちゃんとこっちから話すべきだろう。

「……都築化学じゃないけど。建築とか、そっちのほう」

「……じゃあ君のお父さんって」

「ちょっとめんどくさい人だから、まぁ、関わらない方がいいと思うよ」

「そんな……このままにしておくなんて！」

　お兄さんは理不尽さに声を荒らげた。まっすぐに胸を打つ、正しい怒りだった。

「もしかして、普段からこういう事はあるのか？他に何か、嫌なことをされたりは」

「あー、うん。そこまででは…昨日は特に運が悪かっただけ」

　言葉を濁しているが、虐待を疑っているんだろう。これに関しては、殴られる等は本当になかった。物を捨てられるとか飯抜きなどが基本だ。あとはやり方を強制しておいて僕がその通りにやって失敗したら、全部僕が悪いことにされるのが毎度お決まりの流れだ。

　もう好き嫌い以前に面倒で疲れる。あの人が謝ったところを見たことない気がする。

　お兄さんは僕の返事の続きを、本当はどうなのかを待ってくれている。でも僕は巻き込む気にはなれなかった。

　そんな重い空気の流れを切るように、お兄さんは笑顔で話し出した。

「もう！先に風呂入って飯にしよう！ゆっくりしていけばいい。少しは心配させてやれ。

　オレは迫水辰（さこみずしん）。改めてよろしく、マサキ。

　ところで、食べられないものあるか？焼きそばって好き？」

「ない！焼きそば食べる！」

　腹ペコの僕は最高に勢いよく返事をした。