『Re:VerbRation』

『Re:VerbRation』

　とおい、幾光年離れた海で、わたしはおきた。

　からだがすごく痛くて、真っ白で、眩しくって、痛くて、わたしはとめどなく泣いたけど、みんなは笑ってわたしをみおろしてた。

　それが、わたしが、生まれた、と、いうこと。

　ねえ、アナタはわたしを見つけましたか？

　わたしはようやく自立できるようになりました。

　まだぎこちない歩みだけど、一歩ずつ、かくじつに足をすすめていることはたしかです。

　この故郷（クニ）では、さびしいことはおこりません。

　わたしはそのままのわたしでこうしてここにいるのだし、みんなだって、そうです。

　アナタは、わたしが、わたしのデータを消去することに、すごく反対していましたね。

　いっしょにハコブネに乗ろう。ハコブネに乗って、永遠に生きよう。

　言ってくれましたね。でも、わたしは、その手をふりほどきました。

　わたしは、人類のレコードになる気は、なかったから。

　全身を打つばくげき、はじけとぶ肉体。それが、天からのばつだったというのなら、わたしは、それをからだいっぱいに受け入れようと思いました。

　わたしは、あの子を死なせてしまったから。わたしだけが、レコードとなって生きてゆくことに、耐えきれなかったのです。

　怒りますか？

　ときどき、ママに、わたしのポポのことについて話すことがあります。

　アナタのことも、たまに話します。

　話すと、ママはとっても喜びます。

　そんなひとと、将来出会えたらいいわねっていいます。

『ちいばぁのら』

　呼び止められた気がして、私は振り返る。

「あら？　」

　──誰もいない。また、いつものアレだ。

　物心ついた頃から、私の耳元に囁き掛ける空耳。呼び止められたと思って視線を向けても、そこにあるのは電柱、曲がり角、裏門。

　ことある毎に私が振り向くから、ほら、

「ねえ、またあ？　あたしの話ちゃんと聞く気あんのお？　」

「ああ、ごめんごめん」

　帰り道。道路の三十キロ制限標識。白線の内側。友人は分かり易く顔を顰める。短い眉が幼い感じを残す、可愛い子だ。

「で、何だったっけ。彼氏が、ふしだらで？　」

「そこまで言って無いでしょお？　ちょっと女にだらしないってだけえ」

　ってかさ、と、友人は私の顔を覗き込む。

「あんたの言ってるさ、その、空耳い？　最近多くない？　いよいよやばくない？　」

　そう言われてみれば。私は目だけでうなずいて見せた。

「だよねえ」

　友人はいよいよ不機嫌に眉を上下させる。変な瞳の色。今更気がついた。

「でえ、その空耳ってえ、なんなの？　名前呼ばれてる感じい？　」

　聞かれて、私は答えに戸惑った。

「ううん。名前ではないんだよね。なんていうか、聞き取り辛いんだけど、なんていうか、おまじないに近いのかも……」

「はあ！？　」

　友人は大袈裟に声をひっくり返らせた。へんナ色の大きな目。変な目。

「おまじない？　どんなあ？　」

「ええとね、よく、聞き取れないんだ。聞こえるのは、『ちいばぁのら』──？　って単語。他にも何か言ってる気もするけど、それだけの気もする」

　私が答えると、ＨＥＮＮＡ色が、ギョロリと剥いた。

『ちいばぁのら』？　ねえ、今、『ちいばぁのら』って言った？

言った……けど……

　怖くなって答えると、スカートが波に攫われた。

　潮風が、私の体中を舐め回すように通り過ぎる。重たい、しょっぱい風。

　太陽の下には、透き通った、青い海が穏やかに揺蕩っていた。私のギンガムチェックのスカートの丈を、ちゃぷちゃぷと濡らす。革靴の中が気持ち良く重たくなっていって、私はウミネコが鳴く音と、金木犀の香りとを、同時に嗅ぐ。

　満たされる。

　ママが、私の分のパンを切り分けてくれながら、ふと、微笑み掛けた。

「すぐにこの音は鳴り止むからね」

「この音？　」

　聞き返して、私は直ぐに恥ずかしくなった。

　表に見える、地獄の事に決まっているでしょう？

「ママ？　私たち、ここにいていいの？　防空壕の中へ入らなくちゃ。ラジオでやっていたでしょう？　警報が鳴ったら、入らなくちゃ」

　私が言うと、ママは優しく首を振った。

「いいの。もう、私たちは救われたのよ」

『ちいばぁのら』

「直ぐに私たちなんていなくなっちゃうんだから。ね？　だから、ここでパンを食べていましょう」

「でも、隣のおじちゃんに怒られちゃう。そんなの、迎えに来ないって」

　ヘンナ色の目は、

「だあかあらあ、今直ぐ気がつかなくちゃ。ねえ、逃げられてると思ってるのお？　ねえ、気がついてよ」

『ちいばぁのら』

　空が割れる。

　真っ赤な空が星を飲み込んでゆく。

　ねえ、私は、どこ？