僕の好きな人は派手で地味目で美人でブスで

第153話 「小谷裕子」

（美咲）

「小谷（こたに）裕子（ひろこ）と言います。今日はお世話になります」

　可愛らしいご挨拶を受けた。

　学校に急に現れた『夏の落とし物』裕子ちゃんだ。

　家出をして男の子を頼って来るなんて、なかなか大した娘ね……。

　裕子ちゃんの挨拶を聞いて蒼汰君が不思議そうな顔をしていた。

「あれ？　ひろちゃんも小谷っていう苗字なの？　茜ちゃんと親戚？」

「ううん、違うよ。あの地域は小谷姓が多いの」

「へえー、そうなんだ。同じ名前が多いと困らない？」

「うん、だからみんな下の名前で呼び合うの」

「なるほどねー！」

　何だか蒼汰君の話し方のテンションがいつもと違う。

　今日抱きつかれていたわよね……まさかまた敵がひとり増えるのかしら。

　今日の夕食のメニューは、裕子ちゃんが普段あまり食べない食事を出したくて色々考えた。

　シーフードパエリアに半熟卵のシーザーサラダとコンソメスープを付けて、デザートに洋ナシを出して完成♪

　うん！いい感じ。

　二人とも美味しく食べてくれたみたい。

　特に裕子ちゃんが大喜びしてくれたから良かった。

　食後もしばらく一緒に話しをして過ごした。

　素直で良い娘だと思う。

　茜ちゃんと航くんの事を詳（つまび）らかに話してくれるので楽しかった。

　でもね、裕子ちゃん。『茜ちゃんが初めてだったとか、あれから急に大人っぽくなったから羨ましいとか、私も蒼汰おにいちゃんの部屋に行っちゃおうかな』とか話してはダメよ。

　そこのお兄さんが何だか怪しい雰囲気になっているでしょう。夜中に襲われるわよ。

　まあ、私が身代わりになってでも、そんな事させないけれどね………。

　結局、裕子ちゃんは私の部屋に泊まる事になった。

　確かに一番安全だけれど、私はメイクもウィッグも外せないのね……。

　裕子ちゃんがお風呂に入り、入れ替わりで私もお風呂に入り、またソバカスメイクをして部屋に戻った。

　しばらく話をしていると、裕子ちゃんが眠たそうにしていたから、部屋の電気を消して寝ようと思ったら、真っ暗だと眠れないと言うので読書灯を点けてあげた。

　少し様子を見ていたら、寝息が聞こえて来たから、眼鏡だけ外して私も横になった。

　－－－－

　誰かに揺り起こされて目が覚めた。

　目を開けると、裕子ちゃんが困った様な顔をして私を揺らしていた。

「……裕子ちゃん？　どうしたの？」

「お姉さんごめんなさい。怖くてトイレにひとりで行けない……」

　そう言えば廊下の電気を消したから真っ暗だし、知らない人の家のトイレは怖いのかも。

「……ちょっと待ってね」

　ヘンテコ眼鏡を掛けて裕子ちゃんを連れてトイレに行った。

　もし妹が居たらこんな感じなのかな？　とか思いながらトイレの前で待っていた。

　部屋に戻ると、裕子ちゃんは何度もお礼を言って布団に入って行った。

　私も直ぐに横になり、しばらくしてメガネを外す。

　段々と眠たくなって来た頃に、裕子ちゃんが急に話し始めた。

「ねえ、お姉さん」

「……」

「何でそんなに綺麗なのに変装しているの？」

　驚いて一気に目が覚めた。

「ソバカスもメイクだし、ウィッグの下には凄く綺麗な茶色の髪の毛があるし、それにハーフみたいに綺麗な瞳をしていた。本当は凄く綺麗な人ですよね？」

　迂闊（うかつ）だった。

　トイレで起こされた時にチェックされていたみたい……。

「あ、あのね裕子ちゃん。大人には色々事情が有るのよ。だから皆には内緒にしていてね。それに、そんなに言うほど綺麗じゃないわよ」

「……は、はい」

「お休みなさい」

「お、お休みなさい」

「……」

「……でも、お姉さんは、学校で蒼汰おにいちゃんと一緒にいた綺麗な人ですよね？」

　私の心臓が早鐘を打つように鳴っていた。

　いつかは、そのことを清算しないといけないのは分かっているけれど、今はまだ準備が整っていない……。

「そ、それは誰かと間違えているだけよ。そ、そんなに若くて綺麗な女の子と間違えられて嬉しいけれど、あなた達とは歳がひと回り以上も違うわよ」

「えっ……」

「気のせいだから。早く寝なさい」

「は、はい……。お休みなさい」

　全ての事を誤魔化せたとは思わないけれど、完全にバレてはいない感じだった。

　裕子ちゃんが帰る前に、もう一度念押ししておこう……。

　翌朝、裕子ちゃんは朝ご飯を食べたあと、蒼汰くんに連れられて帰って行った。

　二人になるチャンスがあったから、仕事を失うので昨夜の事はナイショにして欲しいとお願いした。

「お姉さん、もしかして潜入捜査官？」

　そんな事を真顔で言うから、思わず笑ってしまった。

　これ以上話をややこしくしないで……。

　航君達と裕子ちゃんを駅まで見送りに行った。

　急いで貸倉庫に行ったりして、美咲の準備でバタバタしたけれど、何とか間に合った。

　駅では航君がお土産を渡そうとして、裕子ちゃんに笑われていた。

「茜ちゃん家に泊まったのに、そのお土産はおかしいよ」

　言われて初めて、航君はミスに気が付いたみたい。

「でも、隠して茜ちゃんの家に持って行くから。ありがとう！」

　裕子ちゃんは、お土産を嬉しそうに受取っていた。

　航君が昨日の夜は蒼汰君の家で何も問題が無かったか聞いたら、裕子ちゃんは急に恥ずかしそうにしながら私の後ろに隠れた。

　えっ？　まさか私の事を言うつもり？

　冷や汗が背中を流れる……。

「あのね……。昨日の夜、蒼汰おにいちゃんに無理やり……」

　余りの衝撃発言に私と航君は凍り付いてしまい、蒼汰君は驚いた顔をしながら必死に首を横に振っていた。

　そんなはずは無いけれど、私が寝た後に蒼汰君の部屋に忍んで行ったのなら分からない……。

「そ、蒼汰。お前まさか……」

「い、いや本当に何も無い。冤罪だ！」

「……蒼汰おにいちゃんに、無理やり家政婦さんの部屋で寝させられましたー！」

　裕子ちゃんはケラケラと笑っていた。

　この娘は真面目で大人しそうな感じだけれど、なかなかやるわね……。

　裕子ちゃんは、駅のホームで話している時も、探る様な眼差しで私の顔を見ていた。

　疑われているのは分かっているから、出来るだけ悟られない様に振舞った。

　特急列車の座席から笑顔で手を振る裕子ちゃんに、私も満面の笑顔で元気良く手を振って見送った。

　ほら！　こんなに明るくて、あの家政婦とは全くの別人ですよー！　というアピールをしたつもりだけれど、上手く誤魔化せたのかしら……。