第143話 「白いワンピース」
（蒼汰）
長かった補習も終わり、夏祭りと花火大会の日がやって来た。
お祭りの日は、午前中から夜の花火大会まで、色々な催し物が続くのだ。
海辺から神社に続く通りが、朝八時から夜十時まで車両通行止で歩行者天国になり、その通り沿いに屋台が立ち並ぶ。
その通りから、元々のお祭りの起源となっている高台の神社の
そのお祭りに合わせて、夜七時頃から海辺の会場で花火大会が行われる。
まだ明るい時間帯はカラフルな色煙が楽しめる昼花火が上がり、夜八時頃から鮮やかな花火が上がり始め、夜九時半頃まで打上げが続く。
そして夜十時になると提灯が一斉に消えて、通りの交通規制が解除され、華やかなお祭りの一日が終わるのだ。
この街に住む人達は、この盛大なお祭りが大好きだし、近隣の街からも大勢の人が参加しにやって来る。
このお祭りの一番最初の出し物は、各地域の子ども
地域に住む小学生の子ども達が、先ずは自分達の校区内を神輿を担いで回り、その後通りに出て神社を目指す。
神社には参道から境内までの石畳の階段の他に、高台を大回りしながら登れる緩やかな坂道がある。
子ども神輿はその道を通って境内に向かうのだが、沢山の子ども神輿が坂道を上って行く姿は、祭りの始まりを思わせてワクワクする。
賑やかな掛け声と共に家の前に来た地域の子ども神輿に、来栖さんと一緒に『清め水』を掛けてあげた。
小学生の頃に航と一緒に担いだのが懐かしい。
とにかく暑くて、水を沢山掛けられるのが嬉しかったのを覚えている。
来栖さんは神輿に水を掛けたりするのが始めてだったらしく、凄く楽しそうだった。
来栖さんの容姿を見て、子ども達から「水属性の魔法だー！」とか言われていたのが面白かった。
まあ『清め水』だから回復系魔法だな。アンデッドじゃなければ大丈夫だ。
その後、来栖さんは用事が有るらしく、早々に外出してしまった。
皆との待ち合わせは四時だけれど、家に独りで居るとそわそわしてしまい、俺も三時過ぎには家を出てしまった。
お祭りの通りは既に大賑わいで、様々な団体のパレードが行われている。
道沿いは凄い人混みだけれど、俺の目は一点に集中していた。
『サンバカーニバルのお姉さんの衣装がズレてお胸が見えてる！ キター！』
いや、そっちじゃなくて、通りの反対側を歩く女の子の姿だ。
白いワンピースに、赤い足首に絡みつく様なデザインのサンダル、
あの夏の日に見たままの彼女の姿。
すれ違った男共が振り返るその女性は……もちろん美咲ちゃんだ。
俺は人とぶつかる事など気にせずに、人混みを掻き分けて美咲ちゃんに駆け寄った。
「美咲ちゃん！」
「あ、蒼汰君！」
振り向いて笑顔で俺を見つめている。
美咲ちゃん綺麗過ぎる……。
真正面からあの瞳で見つめられて、俺は本当に腰が砕けてしまい、目の前で
そして、躓いた勢いで思いきり抱きついてしまった。
あの日と一緒だ……。
流石に振り払われると思ったら、美咲ちゃんはギュッと抱きしめてくれた。
周りから舌打ちや
少し汗ばんだ美咲ちゃんの大好きな香りがして、頭が一瞬でとろけた。
このまま抱き付いていたいと心底思ったけれど、嫌われてしまうかも知れないと思い、頑張って離れた。
「どうしたの蒼汰君。ちょっと大胆過ぎない？」
美咲ちゃんが少し照れたような顔をしていた。
「ご、ごめん。
「ふふ、嘘うそ。大丈夫？」
「うん。抱きついてしまってごめんね」
「大丈夫だよ。こんにちはのハグだね」
美咲ちゃんは首を傾げながら笑顔で見つめている。
余りの可愛らしさに、また腰が砕けそうになった。
「み、美咲ちゃん。い、行こうか」
手を差し出すと、美咲ちゃんは普通に手を繋いでくれた。
本当はこのまま二人きりで過ごしたい。
実は、美咲ちゃんを誘った時に、二人で花火を見ながら勇気を出して告白しようと思っていたのだ。
でも、結衣に皆で行こうと誘われてしまい、いつものメンバーで集まる事になってしまった。
結衣からの誘いを美咲ちゃんが断ってくれたら、俺も断ろうと思っていたけれど、美咲ちゃんは喜んで行くと答えていた。
なかなか、思い通りには行かないな……。
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