もうお前だけでいいじゃねえか
火の明かりを頼りにダンジョンを進む。
前衛はテラとキサラギ、中衛にはエーラとニーヤン、後衛には俺とアディだ。
形としてはそれなりに立派な陣形ではあるが、チームとして上手く機能しているかはわからなかった。というのもテラとキサラギが基本的に敵モンスターをワンパンしていくのでパーティがチーム力を発揮する場面が訪れないのだ。
うちのパーティは控えめに見ても戦力が高かった。
「父様、このパーティはS級なれますかね」
「なれる。頂点を目指すか」
「それはまた別の機会に」
別名、白の狩人と呼ばれるS級冒険者。
狩人クラスの実力者が複数集まればS級と同等の戦力になるのも必然だった。
たいまつの明かりを掲げるだけの簡単な仕事をこなすこと7階層分進んで来た。
ダンジョンは階層をくだるほど強力なモンスターが出現するようになるという。
実際、エンカウントするモンスターは若干動きがはやくなってきている。
前衛二人の対応力を越えるほどではないが。
すこしずつ脅威度はあがっているように思えた。
7階層以降は事前に仕入れたマップに載っていない領域となる。
俺たちは決められた道を行くのではなく、本格的な捜索をはじめることになった。
「下層へ降りる階段を見つけるんだ。階段の場所は足を使って探すしかない。特別な魔道具があれば話は別だが」
「右へ行きましょう」
「アーク？」
階層間階段をおりてすぐ分かれ道であった。
俺は右を指差し、皆を先導する。
「俺の直観が囁いてます。階段はあっちです」
「兄さまの直観ならば信頼に値します、とキサラギは原理不明の非科学的能力を支持します」
キサラギ以外は超直観の破壊力を認知していないので、懐疑的ではあったが、どのみち捜索の手がかりがあるわけでもないので、俺にルート選びを託してくれることになった。
「ここは右、いや左ですね」
ついに完璧に道選択で数分で階層をくだる階段を発見した。
アディ含めニーヤンらベテラン冒険者は困惑を表情にあらわした。
「アークには何が見えてるって言うんだよ」
「アディの息子は妙な才能ばかり持っているにゃ」
「お兄ちゃんはやっぱりすごい……」
お兄ちゃんはエーラちゃんからついこぼれた言葉を聞き逃しません。
これで少しはお兄ちゃんポイント回復したか？
8階層でははじめてのトラップに遭遇した。
「今日は遭遇率が低めにゃあ。本当はもっと頻繁にあるものにゃ」
「マップが出回っているくらいだし、7階層までのトラップはだいたい踏み抜いたか、解除されてたんだろ」
アディとニーヤンは話をしながら洞窟の壁に仕込まれた魔術の罠解除を試みる。
夜空の瞳は魔力の流れをとらえる。
魔術系の罠は俺には丸見えなため皆につたえようとしたが、それより先にニーヤンが「罠にゃ」とボソっとつぶやいたのだ。直観も魔眼もなしに察知するとは、なるほどプロの盗賊職なだけある。
ただ気が付けても罠の解除自体にはやや時間がかかるらしい。
飛び込むわけにもいかないので解除を待つ必要があるわけだが……。
「失礼、時間がないので」
「にゃにゃ？」
「待て待てアーク、危ないぞ」
俺は杖先で魔術トラップの魔力が収束する点を突き、魔力を送り込んで暴発させる。以前、アーケストレス魔術王国にてノーラン・カンピオフォルクスの屋敷に侵入したことがあった。その時にもこうして高度な魔術罠を破壊したことがあるので、容量はすでに得ていたのだ。
「え？ それで終わりか？」
「魔術罠が解除されてるにゃ……一瞬で？ 一体どうやったにゃ」
「魔力を送って魔術式を砕いただけですよ。行きましょう」
「おい嘘だろ、もうお前だけでいいじゃねえか」
「だからそう言ったでしょう？」
「ぐっ、才能がありすぎる息子とは未だにモヤるものなのか……」
アディには申し訳ないがいまは先を急いでいる。
俺たちはそれぞれが役割を果たしながら（？）、とにかく足を止めずに階層をクリアしていった。
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