第18話 回想 魔術の訓練 （アカシア）
校舎の裏庭に一人残された私は、ウォールと初めて会った頃を思い出します。
あの頃は、まだ自分が聖女になれるものだと思っていました。
そして将来は勇者様と結婚するものだと……。
そのために、ウォールに教えてもらって、魔術の特訓をしていたのでした。
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婚約して、初顔合わせの後、王宮の庭園でウォールは私に魔術を教えてくれると約束してくれました。
私は喜びましたが、でも、少し不安な点もあります。
実は、予言の書によると、聖女には魔術を教えてくれる師がいます。それが賢者です。
賢者は聖女のことをいつも優しく見守ってくれる、おじい様のような存在です。
その賢者ですが、魔王との決戦で、聖女を庇って魔王の剣に刺されて死んでしまうのです。
ウォールは、自分は賢者ではないと言っていました。ならば、大丈夫なはずです。
でも、もしウォールが賢者なら、聖女である私を庇って死ぬことに……。
初顔合わせの次の週、ウォールは約束通りに、私の屋敷に魔術を教えに来てくれました。来てほしかったような、こないでほしかったような、複雑な気分です。
「よく来てくれましたね」
「約束したからね」
「その荷物はなに？」
「魔術を覚えるための道具さ」
彼が取り出したのは、魔導書と紙と絵筆でした。
魔術には、普通なら杖＜タクト＞を使うものです。なのに絵筆？
「タクトは使わないのですか？」
「今日のところはこの絵筆を使う、絵筆といっても魔道具でね。魔力を込めないと何も書けない。魔力を込めるほど線が太くなるものなんだ。これで、魔法陣を描いて覚える」
「そんな魔道具があったのですね？ 初めて見ましたわ」
「まあ、そうだろうね。市販されていないから」
「そうなのですか？ 特別な物なのですね」
「そうだね。君のために作ってきたんだ」
「作ってきた？ ウォールが作ったのですか？」
「そうだよ」
魔道具を作れるなんて、まるで賢者みたいです。
私の心に不安がよぎります。ですが、ウォールはそんなこと気付きもせず、訓練を進めます。
「それじゃあ、先ずは線を描く練習から始めようか」
「魔法陣を覚えるのではなかったの？」
「先ずは、魔法の込め方の強弱が自由にできるようになってからね」
「魔法の込め方の強弱？」
「魔法陣の線の太さは、魔法の込め方の強弱を表しているんだ。僕の描いた線と同じように描いてみて」
「わかったわ」
「よく見て、ゆっくりでいいから、線の太さに注意して描いていってね」
私はいわれた通り魔道具の絵筆に魔力を込めて、紙に線を描いていきます。
「じゃあ、いきます。そーっと、そーっと。あっ！ 間違えた……」
「あ、途中で書き足して直しては駄目だからね」
「うー。難しいですわ！」
「何度も練習して、なれるしかないね」
その後、ウォールは文字通り手取り足取り教えてくれました。いえ、手は取っても、足は取っていませんね。
そんなことが、一年も続き、私もかなり魔術が使えるようになってきました。
そして、なかなか思うようにできない私に対して、根気よく優しく教えてくれるウォールに、私は初めて会った時にはなかった、少なからずの好意を抱くようになっていました。
でも、よく考えると、私は聖女になれば、勇者様と結婚すると言っているのです。
それなのに、ウォールは私に魔術を教えてくれています。それは聖女になるための手伝いをしているということです。
お人好しというか、単純というか――。
……？ もしかして、ウォールは私と結婚したくなかったのでしょうか？
こんなに優しくしてくれるのだから、私と結婚したくない、なんて、そんなことあるはずありませんよね？
予言の書では勇者と結婚するはずなのに、何故か私は、ウォールが私と結婚したくないと考えているのではないかと、少し不安になってしまいます。
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