（旧作）優しい探偵 〜街の仲間と純愛と〜

第21話 「Ｗ失踪と情報屋」

　辺りが夕焼け色に染まる夕刻、彩花が探偵事務所に現れた。

　「大知さんは一体どうして３日も、３日も戻らないんでしょうか？私が、私が、悪かったんでしょうか？凛さんは？凛さんは、連絡は取れましたか？？」

　「落ち着きましょうね」桃介が即座に、しかし、優しく言う。

　「座りましょう。まあまあ。落ち着きましょう。はい。落ち着いて下さい（僕は、つい語気が荒くなる）」

　「ヨーグルトとプリンどちら食べますか？」

　「コラッ。桃介な、こんな時に呑気にデザート勧めるなよ」

　「いやいや、こんな時こそ、先生、落ち着きましょうね。落ち着いてヨーグルト食べましょう」

　「そっか…まあそうだな。まあ、まあ彩花さん、では、お茶入れますよ。ね？コーヒーは興奮作用ありますしね」

　（落ち着いて）

　彩花、桃介、僕は4人がけソファに３人で座り、相談をした。

　「さっき電話もらってから、凛さんには、連絡は試みましたけど、だめでした。多分、尾行されて情報が漏れたと感づいたでしょうね」

　「僕も凛ちゃんの出勤を。いや、店では葵ちゃん。彼女の出勤がいつか？って大手町のキャバクラに聞きました。そしたら、昨日の夜に凛ちゃんから連絡があって、突然に辞めたそうです。なんかありました？なんて逆に聞かれちゃいましたよ」桃介が頭を掻きながら話す。

　「では、やっぱり一緒に居るのではないですか？」

　「いやぁ、それはわからない」

　「大知さんは連絡やっぱり、取れません」

　「私達も、凛、大知さんが同時に失踪するなんて、想定外でしたから、凛の住所は、調べて居ないんですよ。だから、足がつかめない。ミスかもしれない。申し訳ない」

　「大知さんの○○社に電話したら、３日前から無断欠勤らしくて」

　「でしょうね」

　「どうしたら？」

　「警察に届けは、出せますけど、事件にならない捜査は警察はしないんですよね」

　桃介

　「え？なんで？行方不明じゃないですか？」

　「確かには行方不明として届け出はだせる。しかし、夫婦のうちわ揉（も）めでは？とは思うでしょうね。民事（ミンジ）不介入ですからね」

　「は？！ミンジフカイニュウ？！」

　「あっ。いや。まあ。そんなニュアンス。いや、言い方が難しいですね」

　「彩花さんには残念なんですけど、何か事故が万が一に起きたりしない限りは、警察は行方不明を探してくれないんですよ」

　桃介が言い直した。

　「えっ、そんな？？事故なんて遭ったら困ります。なぜ警察はしっかり捜査してくれないんですか？酷すぎます……（嗚咽を始める）」

　「結局、年間で日本中に、たぶんかなり、行方不明はいますよね。それを捜査していたら、警察官がいくらいても足りないんですよね」

　「探偵はそのために居ますよ」

　桃介が優しく言う。

　彩花は顔を上げて少しとりなおして話す。

　「探して頂けますか？？」

　「もちろん、やりますよ。それが私達の仕事です。」木村

　僕らは彩花に段取りを説明した。

　❶「僕らには知り合いのルートがあり、凛の昼間の仕事場、都内かの自宅を探させること」

　➋「そこが分かれば自宅を探り、大知がいないか探る」

　❸「さらには、凛の自宅に大知が居ないならば、凛に私達が直接にアクセスして、大知の居場所を聞く」

　❹「必要なら大知との関係の確認。浮気なのか本気なのか、とか」

　こんな風に説明して彩花を帰らせる。

　僕らはすかさず「情報屋の謎の男・カトウ」に電話した。カトウと名乗る男は、若く仕事のできて信頼できる筋の男である。

　「プルルル。プルルル。プルルル。プルルル。プルルル」

　コールは暫く続いた。

　俺達は、大塚の街の優しい探偵だ。

　看護師と元教師。

　しかし今は探偵なのである。