短気な魔人と不死身のメイド

第1話

　魔王城。300年前、突如として始まった魔族と人類の戦い。それによって一時魔族が滅びかけたとき、当時の魔王が命を投げ打って作られたという難攻不落、世界最大の要塞だ。今では現魔王の居城である。この城は勇者と呼ばれる者以外は、近づくことさえできない。

　その魔王城の医務室で、四天王の一角「暴虐のディオス」は治療を行っている。先日、勇者パーティと激戦を繰り広げ、命に関わるほどの重傷を負ったからだ。まぁ、治療といってもベッドで寝ているだけだけだが。

「クソ、あの勇者達。次に会ったらただでは許さない。よりによって･･･」

　ボソボソと独り言を繰り返している。ディオスは自分がかなり苛立っていることに気付いていた。勇者が姑息な手段で自分を葬ろうとしたのだから当然だろう。

「しっ、しつれいします」

　そのとき、一人のメイドが医務室へと入って来た。彼女は髪が赤くて人間に近い容姿だが、可愛い獣耳とふわふわな尻尾が生えている。誰がどう見ても、狐の獣人族の少女だ。

「私、メイドのフィーラと申します。ディオスさま。お茶をおまちしました。ひゃっ、すいません。おもちしました」

　フィーラは緊張しながら、少しずつディオスへと近づいてくる。それもそのはず、彼は今まで何十回もメイドを殺してきた。それも些細な理由で。自分も何かヘマをやったとたん、すぐに殺されるのだ。

　フィーラは持ってきたお茶をカップへと注いでいく。手と腕はプルプルと震え、今にもこぼしそうだ。こぼしたら死ぬと、真剣に思っているからだろうか。

　二分ぐらいかけて、ようやく注ぎ終える。フィーラはほっと胸を下ろした。

「それでは。ありがとうございまちた」

　フィーラは急ぎ足で医務室を去ろうとする。するとそのとき、

「ちょっと待ってくれ」

　初めてディオスがフィーラに話し掛けた。

「はっ、はい。何でしょうか？」

　フィーラはゆっくりと振り返り、彼の顔を見る。その顔は心なしか笑っているように思えた。

「これが見えるか？」

　フィーラは恐る恐るディオスが差し出したカップの中を見る。そこには、長く茶色い髪みたいなものが入っていた。

「これは何だ？」

「もっ、申し訳ありませんでした」

　これでもかというほどフィーラは深々と頭を下げた。その髪は決して私のものではない。なぜなら、今の私は赤毛だから。だけどここは謝らなければいけない。殺されれば、また終わりなのだから。

「いや。別に俺は怒っている訳ではないんだ。たださ･･･」

　フィーラは目の前から突然ディオスが消えたのに驚く。そして･･･

「お互い様だよね」

　背後からそんな声が聞こえたと思ったら、ディオスの腕はフィーラの胸を貫いていた。

「んなっ」

　フィーラは声にならない言葉をつぶやき、その場に倒れた。辺り一面に血が広がっていく。

「さて、そこにいるんだろ。ハーズ」

「なっ、何で分かったんですか？」

　ドアの向こう側から、ハーズと呼ばれた一人の女性のエルフが現れた。彼女はディオスの副官で、支援魔法と結界魔法にたけている。

「お前の気配ぐらいすぐに分かる。いつも通り、死体の後始末頼むぞ」

「あー了解です。それより、魔王様へ報告したんすか？勇者のこと。もうとっくに体治ってますよね」

「･･･最後に一杯たしなんでから、行くつもりだった。まぁ、こいつのおかげで台無しだがな」

「とにかく、早く向かったほうがいいですよ。魔王様も心配してるだろうし。さっ、早く早く」

　ディオスは医務室から出て、着替えた後、謁見の間に行くことにした。