ゴブリン文学少女、大ハーンになって大陸制覇、目指します！

第３５話 イプ＝スキ族長の最期

　柵の向かい側にいるアクダムを見つけて、スナは最後の力を振り絞って、叫んだ。

「アクダムーーー！」

「なぜ……なぜ、兵を動かさぬ！」

　深手を負い、かすれた、弱々しい物となったスナの声であったが……それでも、その声はヘルシラントの全軍に響き渡った。

「約束通り、『リリ』を攻撃しろ……！」

　突然スナが叫んだ言葉がそれだったので、ヘルシラントの陣地にどよめきが走った。

「なっなななな何を言っているのだ！！」

　アクダムが焦って叫ぶ。そのアクダムを睨み付け、怒鳴るようにスナは叫んだ。

「約束は……約束はどうした！　今こそ……動く時だろう！」

　その言葉に、ヘルシラント族の陣地、そしてアクダム勢の陣地がざわめく。

「だ、黙れえ！」

　慌てた様に、アクダムが杖を振り上げる。

「た、たわごとを言うなぁっ！！」

　杖の先から、火球が放たれる。

　火球の直撃を受けて、轟音とともにスナの身体は大きな炎を上げて燃え上がった。

　しかし、それでもスナの叫びは止まらない。

「アクダム……！　約束はどうなった！　兵を動かせ……！」

　深手を受けた身体を更に炎に焼かれ、絶え絶えとなった声だが、それでも……それだけに、ヘルシラント全軍に聞こえる様に響き渡る。

「だっ、黙れ！　黙れ……！」

　アクダムが半狂乱になって、スナの声をかき消そうとする様に、火球魔法を連発する。

　連続して戦場に響く爆発音。何発もの火球の直撃を受けて……その度に、身体を焼く炎は激しくなっていく。

「たわごとを……余計な事を……言うなあっ！」

　スナの声が聞こえなくなっても、アクダムは叫びながら火球魔法を打ち続ける。

「……………。……………！」

　やがて。

　スナの身体がぐらりと揺れて、馬から落ちた。

　どさり、と音がして転がった、炎に包まれた身体は……そのまま、動かなくなる。

　静まり帰った戦場に……炎が燃える、ばちばちという音だけが響いていた。

　……………

「……て、敵将スナを討ち取ったぞ！」

　アクダムが叫んだ。

「……………」

　しかし、ヘルシラント軍からは、何の反応もない。痛い程の静寂が戦場を包んでいた。

　アクダムが焦った表情で戦場を見渡す。

　静まりかえった戦場の中、輿の上から、ヘルシラント本陣のリリが。そして、ヘルシラント軍全体が。更には、何も知らされていなかった自分の軍勢までもが。自分の事を見ている様な気がした。

　静寂の中、ヘルシラント軍全体が、先ほどのスナの言葉を反芻している様に感じられる。その言葉の意味を、アクダムの事を確信に近い猜疑の目で見ている様に感じられる。

　痛くなるような静寂が、アクダムを打つ様に包んだ。

　その静寂に耐えられなくて、アクダムが叫んだ。

「て、敵将、スナ＝ムーシを討ち取りましたぞ！　りり様！」

「りり様！　イプ＝スキ族の族長を倒しましたぞ！」

「ま、まさか、あんな苦し紛れの戯言を信じませんよね！」

「わ、儂は、ヘルシラント族の……りり様の、味方です！」

「……………」

「わ、我らヘルシラント族の勝利です、りり様、ばんざい！」

　アクダムが焦った声で叫び続ける。その声だけが空しく戦場に響くのだった。

　……………

　しばらくの間の静寂を経て。

　……ようやく、リリがすうっと手を上げた。

　その指示を見て、隣にいたリーナが高い声で叫んだ。

「ものども、我らヘルシラントの勝利だ！　凱歌を上げよ！！」

　その声に、ようやく、ヘルシラント族の陣営から歓声が上がった。

　リリが乗る輿が大きく上下に揺らされる。それに合わせて、リリが叫んだ。

「えい！　えい！　えい！」

　小さくても凜とした声が、戦場に響き渡る。

　その声に応じて、ヘルシラント軍全体から

「「応！！」」

　と大きな声が上がった。

　そしてその後は、ヘルシラント軍全体から歓声が上がる。

「勝った！　勝ったぞ！」

「りり様、バンザーイ！！」

「まさか、イプ＝スキ族に勝てるなんて……！」

「我らの勝利だ！！」

「ヘルシラント族ばんざい！　りり様ばんざい！」

　喜びの声。武器を打ち鳴らして喜ぶ者。

　リリに万歳を叫ぶ声。

　喜びに沸く戦場の騒ぎは、暫く収まらなかった。