【コミックス第一巻12月5日発売！】光の大聖者と魔導帝国建国記〜『勇者選抜レース』勝利後の追放、そこから始まる伝説の国づくり〜

第一章

1.突然のクビ宣告

「ヤマト、お前はクビだ！　出て行け！」

　俺は、所属する勇者パーティーのリーダージャスティスから、突然クビを宣告された。

　それも特別な……記念すべき日にだ。

　俺たちは、勇者候補パーティー三組による『勇者選抜レース』を勝ち抜き、『カントール王国』の正式な勇者パーティーと認定された。

　今日まさに正式決定したのだ。

　目標を達成し、正式な勇者と認定されたのに……

「なんで突然クビなんだ？　こうやって正式な勇者パーティーになったって言うのに……」

「ふん、……だからだよ！　正式に勇者に選抜されたから、もうお前は必要ないんだよ！　今までクビにするのを我慢してやっていたんだ。お前がどれだけの貢献をしたって言うんだ？　ただの足手まといだったのは、自分でもわかってるだろ！？」

「足手まといって……」

「戦いではいつも最後尾、やることといえば回復薬での支援程度、いつも真っ先に動けなくなって、お荷物だったんだよ！　お前がいなかったら、もっと楽に選抜を突破できていたんだよ！バカめ！」

　ジャスティスは、蔑む目つきを俺に向ける。

　確かに俺は、戦いの時に回復程度の行動しかしていないし、真っ先に動けなくなっていた。

　だが、それには理由がある。

　俺の『固有スキル』の『献身』が発動していたからだ。

　これは、俺が指定した者が受けたダメージを、半分肩代わりするという特殊なスキルなのだ。

　俺はスキルの力で、パーティーメンバー全員の受けたダメージを半分引き受けていた。

　だからメンバーがダメージを受ける度に、その半分を俺が肩代わりしていて、当然のことながら真っ先に動けなくなるのだ。

　それゆえ、足手まといにならないようにいつも最後尾で、受けたダメージを魔法薬を飲んで回復しながら、他のメンバーにも魔法薬をかけてフォローしていたのだ。

　このスキルのおかげで本来食うダメージの半分で済んでいることは、メンバーもみんなわかっていたはずだ。

　何よりも、俺が勇者候補パーティーのメンバーになったのは、このスキルがあったからだし。

　俺はそんなことを思いながら、周りにいるメンバーに視線を送る。

「確かに戦闘じゃぁ……ほとんど役に立ってなかったわよね。まぁダメージを減らしてくれたのは、助かったけどさぁ……」

　魔法担当のマルリッテが、おどけながら言った。

「盾役としては、ダメージが減って助かったようにも思えるが……実際のところ、それがなくても戦えていたからなあ……」

　今度は、タンクポジションのガードルが、ニヤけながら言った。

　なぜ二人とも……手のひらを返したように、馬鹿にした態度をとるんだ……？

「そうね……このパーティーには、あなたは不釣り合いだわ。『勇者選抜レース』も終わったことだし、袂を分かつにはちょうどいいタイミングですわ」

　ユーリシアまで……。

　俺が一番驚いたのは……巷では『聖女』とすら言われている回復担当のユーリシアまでが、俺にそんな言葉を投げかけたことだ。

　まさか彼女にまで、冷たい言葉を浴びるとは……。

　貴重な回復魔法の使い手だが、偉ぶることもなく、優しくていい子だと思っていたのに……。

「お前のフォローは、正直大変だったからなあ。これからのことを考えると、いつまでもお前のフォローなんかできねーよ。命があるうちに、やめたほうがいいぜ」

　ロングアタッカーで弓使いのボールドウィンが、いつも通りの冷めた口調だ。

　なんだこれ……？

　既に、メンバー全員が、俺を見限っているのか……？

　役割分担で戦っていたと思っていたのは、俺だけなのか……？

　勇者ジャスティスの性格がきついのは知っていたし、弓使いのボールドウィンが皮肉屋なのも知っていた。

　でも、ここまで見限られていたとは思わなかった。

　他のみんなとも、仲がいいと言うほどではないが、普通の人間関係は築けていたと思っていた。

　……俺の勘違いだったようだ。

　……だが別に大きなショックではない。

　確かにめちゃくちゃなことを言われて、イラッとしているし、悔しい部分もある。

　でもすがりついてまで、このパーティーにいたいとは思わない。

　そもそも俺は、このパーティーに入りたくて入ったわけではないのだ。

　『勇者選定機構』のスカウターの目に止まり、王命に従って半ば強制的にパーティーに組み込まれたのだ。

　王命に従わないわけにはいかなかったし、片田舎で両親をなくし一人で暮らしていた俺が、王都に来れる機会なんて他にはなかった。

　ただそれだけのことだ。

　クビだと言うのならいいだろう。

　潔く去ろう。

　自由気ままな冒険者にでもなればいい。

「分かった。俺が必要ないというなら、別に構わないよ。明日にでも出て行くよ」

　ん……俺の言葉を聞いたジャスティスが、悪い笑みを浮かべている。

「ハッハハ、お前はバカなのか！？　普通に、はい、さよならって消えられるとでも思ってんのか！？　お前はこれから、罪人が送られる北の魔物の領域『北端魔境』に送られるんだよ！」

「え、どういうこと！？　俺は罪人じゃないだろ？」

「馬鹿言ってんじゃねーよ！　お前は罪人なんだよ！　今まで散々足を引っ張りやがって。何もわかってねぇなぁ。ペナルティーなしで、去れるわけねーだろ！　魔物の領域に行って、魔物を狩って、せいぜい国に貢献するんだなぁ。まぁ生きていられればの話だがなぁ！　ハッハハ」

　なにそれ……？

　なんなんだ、このめちゃくちゃな言いようは……。

「俺を殺す気なのか……？　追い出すだけじゃなくて、命まで奪う気なのか？」

「馬鹿なこと言ってんじゃねーよ。殺すんなら初めから殺してるっつうの！　生きるチャンスを与えてやってるだけ、ありがたく思うんだな。せめてもの情けだ。まぁ……本音を言えば……勇者パーティーのメンバーだった者を罪人として、処刑するのは俺たちの名誉に傷がつくからな。だから感謝は要らねーよ」

　……なんだこいつ、イカレてる。

　こんな奴が、正式な勇者として認定されたなんて……。

　そして他のメンバーも一緒に笑ってる。

　こんな奴らと……俺は今まで一緒にやってたのか……。