　崩れ行く、ホテルの外壁を眺めながら思い出のような夢のような記憶の氾濫から現実に戻りつつあった。

　何がどうなったか確認しようもホコリが舞い上がっていて見えないし、耳も轟音にやられてしまったのかよく聞こえない。

　しかし、光は空いた穴から差し込んで入る。それは黄昏時の色をしていて、時間が経過しているのがわかる。そして、それは良くないことを意味していた。

「よくない。本当によくない。塾帰りの子どもたちもちょうどこの下を歩いている時間だ。そこに罪の意識はないのかな」

　徐々に聞こえてきた彼の声に自然と手が足が心が怯える。確かに直撃したはずだ。それでも何事もなかったかのようにそこにいる。

「ほら。そこに買い物帰りのおばさんもいる。みんな悲鳴を上げているよ。この状況がこちらがわとそちらがわどう違うと言うのかね」

　物語の力で起きた影響はある程度は世界が修復してくれる。そう安易に考えた。それでも、実際に起きていることを想像して背筋に悪寒が走る。

「ち、違うさ。世界は壊れないし、黄昏時は終わる。絶対に違う」

「君がいくらそいう言い張っても、事実は変わらんさ。変わらないからこそよりたちが悪い。人食いクマのほうが、生命を循環させている以上、自然とも言える。このまま不自然な世界が続くならそれは罪だよ。それは壊れているのと一緒だ」

　そんなわけがないと叫びたかったが、叫ぶことができない。よく意味がわからないのもあるが、なんとなくの勢いで説得されかかっているからか。

「さ、でも。もう会話も終わりでしょう。やることはわかっているのだろう？」

　彼はそう言うとどこからともなく西洋剣を取り出す。格好も甲冑姿に変わっていく。間違いなく物語の力でエクスカリバーの由来でもありそうだ。

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