レベル１で挑む縛りプレイ！

―０６― ひたすら避け続けて

〈悪臭液〉は１つでは足りないため、それからも臭う獣（ゾリーヨ）の討伐に邁進した。

　２０体ほど、討伐したタイミングで夕方になったので、狩猟を終了し、野宿の準備をする。

　通常、モンスターが潜む森の中で野宿するなんて考えられないことだが、ここで役に立つのが手に入れたばかりの〈悪臭液〉だ。

　モンスターは人間よりも臭いに敏感。

　だからこそ、〈悪臭液〉をほんの数滴を周囲に垂らすだけでも、人間にはその臭いがわからないが、モンスターにとっては悪臭なため、近づいてこなくなる。

　なので、〈悪臭液〉があれば、安全に夜を過ごせるというわけだ。

　俺は〈アイテムボックス〉からキャンプ道具一式を取り出す。

　それから、蒔を集めて〈灼熱岩〉で火をおこす。

　その上に、鉄板を乗せて狩ったばかりの臭う獣（ゾリーヨ）の肉をのせる。

味付けに塩と胡椒、それからさっき森で採集したハーブなんかを使えば、できあがり。

　単純だけど、おいしいステーキだ。

　一人だし、行儀なんか気にせずステーキにかぶりつく。

　少し味付けがさっぱりしすぎかな？　けど、悪くない。

　ジューシーな肉汁が口の中に広がり、絶品だ。

　さて、夕飯が終わった頃には、もう夜を迎えそうになっていた。

　だから、寝袋に入り、俺は寝ることにした。

◆

　早朝。

　起き上がると、俺は軽く干し肉でお腹を満たして準備にとりかかる。

　これから狙うは大物だ。

　気を引き締めないとな。

　それから数時間、森を徘徊した。

「モンスターの糞だな」

　俺は糞を見て、足をとめる。

　糞の形を見れば、その糞がどのモンスターが落としていったものか、ある程度わかる。

　そして、この糞の形状は俺の今日の標的だ。

　それにこれは、できたばかりのモンスターの足跡だ。

　これはつまり、この近くに標的がいるってことだ。

「たぎってきたな」

　そう呟きつつ、俺は作戦にとりかかった。

◆

「誘導がうまくいったようだなぁっ！」

　森の茂みに隠れながら、俺はそう呟く。

　作戦がうまくいったようなので、ニヤニヤがとまらない。

　そう、目の前にはこれから俺が討伐する予定のモンスターがいる。

　▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽

〈大爪ノ狼（マンビブロボ）〉

　ＬＶ：６１

　大きく発達した爪で、あらゆる敵を切り裂く。

　発達した嗅覚を用いて、敵の位置を認識する。

　△△△△△△△△△△△△△△△

　レベル６１。大物だ。

　どう考えても、レベル１の俺が相手していい獲物ではない。

　だが、これからこのやり合うんだと思うと興奮が鳴り止まない。

　さぁ、狩りの時間だ。

　まずは弓矢で、片目をつぶす。

　大爪ノ狼（マンビブロボ）は腕が小さいため、矢が防がれることはない。

　だから、確実に当てる。

　ヒュン、と矢が飛び、目に直撃した。

　いいねぇ、ついている。

「グォオオオオオオオオオオ！」

　片目を潰された大爪ノ狼（マンビブロボ）は雄叫びをあげる。

　大爪ノ狼（マンビブロボ）は獰猛なモンスターだ。すぐに怒りは頂点に達するはずだ。

　だが、その場で暴れまわるばかりで、俺の存在を認識できていない。

　いいねぇ、作戦はうまくいっているようだ。

　大爪ノ狼（マンビブロボ）は嗅覚が非常に発達したモンスターだ。そのため、鼻を使って獲物の位置を認識する習性がある。

　そこで、この〈悪臭液〉。

　すでに、周囲一帯に大量の〈悪臭液〉を散布している。

　正直、すげぇ臭い。

　この臭いのせいで、大爪ノ狼（マンビブロボ）の鼻が使い物にならない。

　だから、敵の位置がわからず混乱しているわけだ。

「だから、隙だらけってわけだ」

　そう言いながら、俺は弓矢を放った。

　狙うはもう片方の目。

　ビュヒュッ、と矢が目を突き刺す。

「グォオオオオオオオオオオ！」

　さらに、大爪ノ狼（マンビブロボ）は痛みで雄叫びをあげる。

　そして、こっちに牙を向けた。

「あはっ、どうやら俺の位置がバレちゃったようだぁ！」

　目は失っても大爪ノ狼（マンビブロボ）には鼻がある。

〈悪臭液〉で、ある程度鼻が効かないとはいえ、全く効かないわけではない。

　なんとか、俺の臭いをかぎ取り、敵を認識したようだ。

　瞬間、俺のほうへと襲いかかる。

　大爪ノ狼（マンビブロボ）はその巨体を動かすだけで、土煙が巻い、地面は揺れる。

　体にぶつかり吹き飛ばされるだけでも、即死は免れない。

　絶体絶命。

「これだから、『縛りプレイ』はやれられないんだよなぁ！！」

　俺にとって、ピンチこそ最高のディナーだ。

　それからひたすら攻撃を交わし続けた。

　モンスターの攻撃をひたすら先読みし、それに合わせて体を動かす。

「やばぁっ、攻撃する隙が一切ないや！！」

　攻撃なんてしようものなら、その隙にやられしまう。

　だから、ひたすら攻撃を避けることに集中する。

　避ける、避ける、避ける、避ける、避ける、避ける、避ける、避ける、避ける、避ける、避ける、避ける、避ける――

　それを何回も繰り返して、そして――

「ここだぁ！」

　そう叫んだ俺は、崖から飛び降りた！