スラッシュ／キーダー（能力者）田母神京子の選択

２１８ バーサーカーとバーサーカー

　外は土砂降りの雨だった。

　東京駅まで車を走らせ、八重洲（やえす）口に近い駐車場から中へ駆け込む。慌てて着替えた首元のボタンが大きく開いたままで、傘を持ったまま片手で留めた。

　広い駅のどこに京子が居るかなんて、調べなくてもすぐに分かった。

「何だよ、これは」

　まるで戦闘でも起きたかのような濃い能力の気配に、思わず手の甲で鼻を押さえた。けれど人の流れはいつも通りで、目立った騒ぎが近くで起きた様子はない。

　京子が相手との接触に成功したとなれば、空間隔離（かくり）の発動で出たものと考えるのが妥当だろう。

　田中のスマホは依然（いぜん）として不通のままだ。

　どうか無事で──そう祈りながら透明の傘を閉じると、突然現れた別の気配が行く手を阻（はば）む。極々小さな薄いものだ。

　行き交う人々の流れを無視して、綾斗（あやと）を迎えるように正面に立ちはだかるのは、長身で初老の男だった。

　彼に会うのは二度目だ。

　５年以上も前に底へ沈み込んだ記憶を、一気に掘り起こされた気分だった。

　──『福岡で、お前をさらったのはヒデさんだ』

　佳祐（けいすけ）に言われても実感が湧かなかった記憶を、今はっきりと確信している。

「松本さんですね」

　男は綾斗の目の前で足を止めた。

　真っ白なＴシャツにパンツというラフなスタイルだが、鍛えられた筋肉が服の上からもはっきりと分かった。

　長髪で面長（おもなが）の、タレ目の泣きボクロ──その一つ一つが京子からの情報に一致する。

「バーサーカーか」

　松本がのっそりと眉を上げる。ぼそりと呟く声はカサカサと枯れていた。

　こちらの情報もある程度握（にぎ）られているのかもしれないが、嗅ぐ力の強さはお互いバーサーカー故のことなのかもしれない。

　仕掛けるか──と悩んで、松本に「やめろ」と阻まれる。

「戦う気はないという事ですか？」

「キーダーがこんな所で戦うなよ」

「貴方は──？」

「ホルスだって、こんなトコじゃ戦わないんだよ」

　ホルスの松本秀信（ひでしな）は元キーダーだ。大舎卿（だいしゃきょう）や浩一郎と同じ世代だが、もう少し若く見える。

　彼の言葉を１００％信じようとは思わないが、綾斗は「信じますよ」と念を押して鋭い目つきで彼を見上げた。

「うちのキーダーは無事ですか？」

「女なら無事なんじゃないの？　忍のお気に入りみたいだけどな」

　そんなのは分かっている。奴が京子を見る目は興味の域を超えている。

　ただ今回は『大丈夫』だという京子の言葉と『仕事』だという事情に割り切っただけだ。

　綾斗は衝動を堪（こら）えて、気配の立つ駅の奥を一瞥（いちべつ）する。

「向こうに居るんですか？　これだけの気配は、空間隔離を発動させているって事ですよね？」

「あぁ。そろそろ出て来るんじゃないの？　あとチョロチョロしてた男は救護室運んどいたよ。ちょっと脅かしたらぶっ倒れたからね」

「……分かりました」

　綾斗は浅く頭を下げる。先を急ごうと駆け出すが、すれ違った所で足を止めた。地面を擦（こす）り付けるように踵（きびす）を返すと、すぐ側にある松本の身体をやたら大きく感じた。

「貴方はどうしてホルスなんですか？　キーダーだった貴方がホルスを正しいと思えたんでしょうか」

「思えねぇよ。けど、アルガスが正しいとも思えない。だから俺はアイツの側に居るって決めたんだ」

「アイツ……？」

「戦うって事は組織の為じゃねぇ。誰かを守る為だろ？　そん時は全力で行くから覚悟しときな」

　松本は顔の前に流れた髪をかき上げると、土砂降りの雨の中へ消えて行った。

「あれが俺たちの敵なのか──？」

　ふと湧いた疑問に胸を押さえて、綾斗は京子の元へと急いだ。