スラッシュ／キーダー（能力者）田母神京子の選択

１４４ アルガスの諜報員

　地下鉄を降りて地上へ出た所でスマホが鳴る。相手は京子だ。

「うん、データは貰ったよ。今確認したとこ。だろうなって結果だったね」

『でしょ？　それ以外に考えられないもんね。さっき森脇（もりわき）さんから連絡あって、すぐ彰人（あきひと）くんに知らせなきゃと思ったの』

「ありがとう、京子ちゃん。そろそろだと思ってたけど、グッドタイミング。助かるよ」

　ビル風に煽（あお）られた髪をかき上げて、彰人は「またね」と切ったスマホをジャケットの内ポケットへしまう。

　京子からの連絡は、先日東京湾に上がった水死体の検死結果だ。現場確認に行った京子の元へ届けられるだろうその情報を、入り次第伝えて欲しいと頼んであった。

　結果は予想通りの黒だ。

　死体からは許容量を超えた薬物反応が出て、あるだろうと予想した項目にもチェックが入っている。

「京子ちゃんの読みが正しかった訳だ」

　気配に対する読み取りレベルもようやく上がってきたが、元々勘が良いのも彼女の強みだと思う。

「あと一つ揃えば、一歩前進って所かな」

　彰人はホッと安堵（あんど）した表情を鋭く締めて、ビルの並ぶ通りの奥を見据えた。

　６月に入ると同時に梅雨入りし、ここのところはずっと雨が降っていた。久しぶりの晴れ間は雲が多めで、丸の内のオフィス街はまだまだジャケット姿が目立つ。

　適当な会社員を装ってスーツ姿で目指すのは、サメジマ製薬の自社ビルだ。

　内部に送り込んでいる諜報員（ちょうほういん）から、今日そこに専務が来ると情報を得ている。彼からの報告を兼ねて、彰人は待ち合わせ場所に待機した。

「アイスコーヒーを下さい。ブラックで」

　軽快なジャズの流れるコーヒーショップは、サメジマ製薬のビルのすぐ向かいにある。

　「かしこまりました」と営業スマイルを広げた若い女子店員は、彰人を見てハッと頬（ほお）を染めるが、当の本人は特に気にする事もなくプラスチックのタンブラーを手にテラス席の端へ移動した。久しぶりに雨が上がって、外も半分ほど埋まっている。

　ビルが良く見える場所だ。

　聞いていた時間と腕時計を見合わせてコーヒーを飲むと、

「田中です。失礼します」

　注文カウンターで彰人の数人後ろに並んでいた男が、トレイを手にテーブルの反対側に腰を下ろした。

　お互いに合わせる事のない視線をビルに向け、彰人が「お疲れ様」と彼を労（ねぎら）う。

　田中と名乗る彼は彰人よりも少し年上で、フローズンタイプのコーヒーに乗った大盛りの生クリームをスプーンで頬張りながら『報告』を始めた。

「サメジマ製薬はＨＰなどで紹介されている通りの世襲制です。専務の鈴木春隆も歴とした取締役の長男で、二年前に地方の大学を卒業してすぐ入社してます。特筆するような問題は今のところありませんね」

「そうか。あ、来たみたいだよ」

　雲に隠れていた太陽が露（あらわ）になって、真上にあったパラソルがテーブルにくっきりと影を落とす。

　手にしていたカップを置き、彰人はビルの前に滑り込んだ白い高級車に目を細めた。少し遠いが、ハッキリと見えなくても問題はない。

　後部座席から下りたスーツ姿の彼は、勤勉で真面目だという前情報の通り『好青年』という文字がしっくりくる長身の男だ。会社を継ぐという立場にあって『専務』という肩書まで持つがまだまだ若い。

「あの年齢が背負うには重すぎる組織だと思うけど。桃也（とうや）の事もあるし、アリなのかな」

　身近に似た境遇の男が居た事を思い出し、彰人がクスリと笑う。

　「どうしたんですか？」と聞かれて、「何でもないよ」と答えた。

　春隆は挨拶する運転手と幾何（いくばく）かの言葉を交わしてそのまま中へと入っていく。

「未来を約束されてるって感じがするね。サメジマ製薬は上がり調子だしね」

「そうですね、社内の空気もまぁ悪くない方だと思います」

　「けど」と彰人は乾いた口にコーヒーを含む。

「ここの跡取りは、元々彼じゃなかった筈だ」

「緘口令（かんこうれい）が敷かれていて、裏付けをとるのには苦労しました。けど、大きな会社ほどボロは出やすい」

「流石。うまくいった？」

　田中は生クリームを食べきったフローズンコーヒーをズズズッとストローで飲み込んで「俺を見くびらないで下さい」と笑う。

　白い高級車が通りの奥に消えていくのを眺めながら、

「俺はアルガスの諜報員ですよ」

　田中は自信あり気に胸を張った。