　看護学生さんたちは寮生活で猫ちゃんは飼えないし、検査室の皆さん、レントゲン室の皆さん、リハビリの鈴森さんにも聴いたが、猫ちゃん引き取り手は見付からなかった。

　……それにしても、意外に『猫嫌い』な人が多いのには驚いた。　

　私は、こんなに猫ちゃん好（ず）きなのにネコ皮屑（ひせつ）アレルギーだし、本当に世の中うまくいかないものだ。

　下村さんも、あれこれ手を尽くしてくれたが、結局ダメだった。

　……仕事が終わり、後片付けの前に、下村さんと猫ちゃんがいる営繕室に行った。

　既に箱の蓋は開け放たれ、猫ちゃんは下村さんが買って来てくれたゼリー状の餌を嬉しそうに食べていた。

　……せめてヒゲが正常に生えていればやや安心だが、万が一何処（どこ）かに迷い込んでしまったら……と思うと、置いておく場所にも注意が必要となる。

　……もう、一刻の猶予も無い！

「下村さん……」

「ん？」

「私、今日、この子を連れて帰ります！」

「いや、それは止めた方が良い。　遥さんが体調でも壊したら皆が悔やんでも悔やみきれないよ！」

　……と、下村さんが必死に止めてくれた。

「母は猫アレルギー無いですし、専業主婦なので、一時的にお預かりできます！　その間に、里親さんを探しましょう！」

「う〜ん……。　確かに、夜は警備員に見ていて貰うわけにもならないしなあ……」

　……と言うわけで、私は急いで父母にLINEで事情を説明し、父に自動車で迎えに来て貰うことにした。

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