限界レベル1からの成り上がり ～廃棄された限界レベル1の俺、スキル【死体吸収】の力で最強になる～

第85話 エンシェントドラゴン

　イエティを倒した後、しばらく山を登り続けると、凄まじい雄たけびが上空から聞こえてきた。

　驚いて上を見ると、とんでもなくデカいドラゴンが空を飛んでいた。

　町で倒したドラゴンより、二回りはデカい。

　そのドラゴンはもう一度雄たけびを上げて、俺たちの眼前へと急降下して降り立った。

「ここは下等生物の入っていいような場所ではないぞ」

　物凄く低い声で、ドラゴンが喋った。

　このドラゴン喋りやがったぞ？

　ドラゴンって喋るもんなのか？

　でも町で倒したドラゴンは喋っていなかったのだが……

　俺は鑑定をしてドラゴンを見てみる。

『エンシェントドラゴン　個体名：ルバーヴォン Lv.71/74　102歳

　すべてにおいて高い能力を持つ、ドラゴンの上位種。

　言葉を操り、魔法も使いこなす。飛行速度も非常に素早い。　

　HP 1221/1221

　MP 602/602

　スキル 【アイスブレスLv6】【ファイアーブレスLv5】【ポイズンブレスLv5】【再生（リジェネ）】【速度上昇（スピードアップ）Lv5】

　耐性　【氷耐性Lv9】【炎耐性Lv9】【毒耐性Lv9】』

　エンシェントドラゴン……こいつが……

　めっちゃレベルが高いし、HPもかなりの数字だ。俺よりは低いのだが。

　ただ言葉が話せるとなると、案外会話で何とかなるかもしれない。

「さっさと立ち去らなければ、消し炭にしてやろう。さあ、今すぐ山を下りろ」

「この山で探している人がいるんだ」

「人などお前ら以外におらん。さあ消えろ」

　生命の魔女はいないのか？

　いや、やはり自分の目で頂上付近に行かないと、確信は持てないな。

　隠れながら暮らしているという可能性もあるからな。

「どうしても会いたいから、探すくらいはさせてくれないか？」

「ならん。今すぐに立ち去れ」

　エンシェントドラゴンのルバーヴォンは、牙を剥いて俺を威嚇してきた。

　仕方ない。戦うしかないようだ。

「レーニャ、メク、少し下がっていろ」

「にゃ、にゃ～……」

「た、戦う気か？　こいつは恐らくエンシェントドラゴンじゃぞ……一旦引くべきでは……」

「大丈夫だ」

　二人は後ろに下がった。ルバーヴォンの威圧感に押されて、少し怯えているようだった。

　細かいステータスは見えないが、あくまでHPやレベルを見る限りでは、決して倒せない敵ではないと思う。

　こちらを明らかに見下しているため、油断もしているだろう。

　まず一撃強烈な攻撃をお見舞いしてやろう。

　俺は【隕石（メテオ）】を使用した。

　ルバーヴォンの背中にめがけて【隕石（メテオ）】が一直線に落下していく。

　スキルレベルが低かったころに比べると、【隕石（メテオ）】はかなり大きくなっている。ルバーヴォンも巨大なドラゴンではあるが、直撃したら大ダメージを受けるのは間違いないだろう。

　相手は油断していたため、回避不可能な位置に落ちてくるまで、攻撃に気づかなかった。

　慌てて回避しようとするが時すでに遅し、【隕石（メテオ）】がルバーヴォンの背中に命中した。

「グオオオオオオ！！」

　痛みでルバーヴォンは大声を上げる。

　鑑定で見る限り、まだ死んでいないが、三百ほどHPが減っている。

　あと何度か命中させる必要があるな。

　俺はもう一度使おうとすると、ルバーヴォンは飛び上がる。

　攻撃してくるのかと身構えると、

「きょ、今日のところはこれくらいで勘弁してやろう！　だが山を出ないといずれひどい目に遭うからな……！」

　と言いながら飛び去って行った。

　若干涙目だった気がする。

　俺は呆気に取られてあんぐりと口を開ける。

　しばらくすると、上空から「い、いたいよ～！！」という情けない叫び声が響き渡ってきた。

　あれか、あいつ口では貫禄たっぷりに演じていたが、かなりのヘタレだったのか？

　逃がしたから【死体吸収】で強くなるチャンスを逃がしたが、まあ、追い払えたので良しとしよう。

「えーと、じゃあ先に進むか」

「そ、そうじゃな」

「何か怯えて損した気分にゃん」

　途中洞窟などで休憩も挟みつつ、俺たちは山を登り続けた。

　しかし、こんなところに本当にいるのだろうか。

　登り続けていて、何度も疑問に思ったのだが、ここまで来ておいて確認もせずに帰るのは流石に嫌なので、俺たちは登り続ける。

　周りは雪と霧で確認できないので、ここが頂上付近なのかどうか分からないが、かなりの時間登ったが発見は出来なかった。

「うーん、いないにゃ～……」

「噂はデマじゃったのかのう……」

　二人とも少し諦めの気持ちが出てきているようで、がっかりしたようにつぶやく。

「まだ諦めるのは早い。ここで見つけきれなかったら、メクの呪いを解く手がかりを完全に失ってしまう」

「……そうじゃな」

「そうにゃ。頑張って探すにゃ」

　俺たちは気を引き締め直して、捜索を行う。

　しばらく歩いていると、

「あ！！」

　誰かが叫んだ。

　俺の声でも、メクの声でも、レーニャの声でもない。

　全く身に覚えのない、幼い少女のような声であった。

　声の聞こえた方を慌てて確認すると、霧ではっきりと姿を見ることは出来ないが人影があった。

「師匠！！　帰ってきたんですね！！」

　その少女（？）はこちらに駆け寄ってきて、メクを抱え上げた。

「ぬお、何をする！」

「師匠、待ちくたびれたのですよ！　一年も待ったんですから！」

　とても嬉しそうにそう言った。

　声の通り、少女だった。

　年齢は十代中盤くらいだと思う。

　緑髪のツインテール。

　大きな目が特徴的な少女だ。

　魔女が身に着けるような、とんがり帽子をかぶっており、この寒さの中で寒くないかと言いたくなるくらい、ラフな服装をしていた。

「ちょ、ちょっと待つにゃ！　師匠はアタシの師匠にゃ！　お前何なのにゃ！　師匠を離すにゃ！」

　レーニャがメクを奪い取るため、掴む。

「な、何ですかあなたは！　師匠から手を離してください！！」

　レーニャと少女がメクを引っ張り合う。

「や、破ける！　離すのじゃとにかく！　破けても死にはせぬが、気分的に良くないのじゃ！」

　二人とも思い切り引っ張り合いするものだから、メクが引きちぎれそうになっている。この体で両断されても死なないようだが、俺もそんな姿は見たくはない。

　レーニャと少女の二人もメクの叫びには気づいたようで、同時にメクから手を離した。

「ふう、助かった。一体何なのじゃ」

「師匠、何だか喋り方が変ですよ」

「わしはお主を弟子にした覚えはない。誰じゃお主は」

　メクがそう言うと、少女は物凄くショックを受けたような表情をした。

「な、なんですと……？　このルリを忘れたと……？　名前もあなたが付けて下さったではないですか…………そんな……酷すぎます……」

　ついに少女は泣き出してしまった。

　ルリという名前だそうだ。

「あー、落ち着くのじゃ。話が見えんが、お主の師匠とやらは間違いなくわしと同じ格好をしておったのか？」

「当たり前です」

「わしの名はメク・サマフォースじゃ。お主の師匠は何という名じゃ」

「え？　メク？　サマフォース？　師匠の名はクラリカと言ったはずですよ」

「では別人じゃ。わしの名はクラリカじゃない」

「えー？　嘘ですよ。だって師匠以外そんなヘンテコな格好……」

「ヘンテコで悪かったな！」

「あれ？　でもそういえば色が違いますね……師匠は白色じゃなかったような…………あ、そうです！　確か師匠は黒色でしたよ！」

「真逆の色ではないか！　なぜ間違えた！」

「うっかりしていました。長い間お会いしていないので、忘れていましたよ。あなたは私の師匠ではございませんね」

　誤解は解けたようだ。

　しかし、さっきから師匠師匠と言っているが……

　恐らくメクと色違いの格好をしているようだ。

　村で聞いた時の話によれば、魔女はメクと同じようなぬいぐるみの姿に変身したらしい。

　それを総合して考えると……

「お主のいう師匠クラリカとは、生命の魔女と呼ばれておらんかったか？」

　俺の考えをメクが代わりに言った。

「はい、そうですよ。あれ？　もしかして皆さん師匠のお知り合いなのでしょうか？」

　ルリはあっさりとそう返答した。