第65話 勇者軍
俺たちは一度敵の戦力を見るため、防壁の上に立って、外にいる勇者軍を眺めてみた。
「これは……想像以上だな」
「そ、そうじゃな」
「多いにゃー」
大量の軍隊が、ヴァーフォルを包囲していた。
数万と言っていたが、そのくらいは間違いなくいそうである。
軍隊は人間だと思っていたが、実際は獣人が多いようである。
特に狼の獣人が多いようだ。
占領した地域の兵を使っているのだろうか。
それならあまり士気は高くないかもしれないな。
勇者を見つけて倒せば、すぐに逃げていく可能性が高いと思われる。
ただこの数の中、勇者のもとに行って倒すのは、非常に困難な気がする。
外の兵士を見て、非常に不安な思いを抱きながら俺は防壁を降りた。
「どう思う?」
自分より軍事に詳しそうなメクに、尋ねてみた。
「うーむ……数は確かにあまりにも多かったが、ほとんどが獣人兵で、恐らくあまり忠誠は高くない。じゃが、家族を人質に取られておる可能性が高いから、死に物狂いで戦っては来るじゃろう」
「人質か……」
「それでも、勇者が死ねばすぐに逃げ出すじゃろうがな。勇者への恐怖も獣人たちが、大人しく従っておる一つの要因であろう」
「勇者を倒せるか?」
「前回みたいに誘い出せれば分からんが、これだけの軍勢を率いておるということは、今回来た勇者は用心深い性格の可能性もあるかものう。簡単には引っかからんかもしれん」
「性格の問題というより、俺たちが仲間を一人殺したから、それで恐れているんじゃないか?」
「その可能性もあるのう。まあ、どっちにしろ用心深くはなっておるじゃろう」
誘い出すのは難しいか?
しかし俺の限界レベルは1で一見弱い。
それで安心して、誘い出されてくれるかもしれない。
とにかく勇者を倒せさえすれば勝ちなら、何とかなるかもしれない。
俺たちはリコの家に戻ると、何やら様子がおかしい。
リコの家を大勢の兵士が取り囲んでいた。
門番はいたが、あんな大量の兵士はいなかった。
「何だあれ?」
「リコの部下の兵士じゃろうか?」
守りを固めたのか?
とにかく話を聞いてみよう。
「あの、中にようがあるんだが」
「中には誰一人入れるなと、言われている」
「リコの知り合いなんだけど」
「我々は聖女のリコの兵隊ではない」
「なに? じゃあ誰の」
「アルマーフィフ様だ」
「誰だそれは?」
「知らんのか。七賢人のお一人であるお方だ」
「七賢人?」
「……お前、俺をおちょくっているのか? それとも余所者なのか?」
「余所者だ」
「簡単に説明すると、この町の政治を取り仕切っておられる方が、七賢人だ」
それはかなり偉い人のようだ。
この町は合議制なんだな、この町は。
「何でリコの家を包囲している」
「それは言えん。とにかくここに入れることは出来んから、帰れ」
どうする。はっきり言って、いいことをしに来ているとは思えない。
何が目的なのだろうか。
「……多分じゃが、リコを勇者の下へと行かせる気じゃな」
「何?」
「話し合いというのも、そこまで間違うておらんじゃろう。戦っても勝てるか分からから、まずは話し合いでリコに勇者の下に行くよう要求するはずじゃ。リコの性格を考えれば、飲むはずじゃと読んでおるはず。仮に断られた時の場合、一か八か実力行使に出るじゃろう」
なるほど……。
七賢人の一人とやらにしてみても、リコの存在はメリットが多いはずだが、町の滅亡と天秤にかけた時、差し出した方がいいと判断したわけだ。
違う場合もあるが、予想が当たっていた場合、一刻も早くリコの下に行かねばならない。
「メク、レーニャ、強行突破するぞ」
俺の言葉を聞き、二人は頷いた。
俺は兵士の腕を掴む。
「な、何だ?」
そして俺は、後ろに引っ張り兵士をどかした。
大怪我をしないよう、だいぶ手加減をする。
「お、お前!」
「何を!」
兵士たちが動揺して質問してくるが、俺たちは耳を貸さずにリコの家に向かって走りだす。
「止まれ!」
止まれと言われて、止まるやつはいない。構わず走り続ける。
門が閉まっており、入れなくなっていたが、俺は門を壊して中に入る。
そのまま走り続ける。
レーニャもメクもちゃんと付いてきている。
リコの家に入る。
何やら言い争いをする声が聞こえてきたので、俺はそこに向かった。
「ふざけるな! リコ様はこの町の宝だぞ!」
「宝を守って町の人が滅ぼされたのでは、意味がありません。リコさん、ここは一つその身で町民を救ってくださいませんか? 恐らく勇者もあなたの能力を欲しているだろうから、殺しはしないでしょう」
そのやりとりだけで、俺は予想が正しかったという事を確信した。
アルマーフィフとやらは、リコを勇者に差し出すためにここに訪れているらしい。
絶対に止めなければ。
兵士たちが、客間への道を塞いでいる。
狭い道なので、どかす事が難しい。
「なんだお前らは! 止まれ!」
俺たちの存在に気づいたようだ。剣を抜いて構えてくる。
こういう時に役に立つのは、【
敵を気絶させて、先に進もう。
「【
俺の手から雷撃が迸る。
敵の兵士は「ぐわぁっ!!」と声を上げた後、気絶した。
俺の攻撃に兵士たちが一斉に、攻撃してくる。
何度も【
倒れた兵士たちを跨いで、俺は客間へと向かった。
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