超一流清掃用務員異世界転生譚。元暗殺者兼公爵令嬢側近従者転生後、前世記憶復活、清掃魂覚醒。周辺汚染物徹底清掃開始。異世界清掃黙示録。 ～咆哮、清掃魂～

Episode of Cleaning Janitor

第1話 前世の記憶が蘇ります。

「こんな寒空の下に座り込んで、何をしているのですわ？」

　あれは今から十年程前の話だろうか。

　冬の空の下で一人膝を抱えてうずくまる私に、あのお方は声をかけてくれた。

　そのお方は高貴な身なりをした、当時五歳の少女だった。

「……放っておいてください。私は卑しい身分の<アサシン>。あなた様のような高貴なお方とは、相容れませぬ」

　その身なりから、少女が身分の高い人間であることは容易に想像できた。

　当時の私は<アサシン>としての仕事に失敗し、路頭に迷い込んでいた。

　己の実力に対する過信と軽率――

　所属していた組織からも追放され、ただ一人路地裏で落ち込んでいた。

「まあ！　あなたは<アサシン>なのですわ！？　初めて見たのですわ！」

　ただ、私が突き放したはずの少女は離れるどころか、私に興味を抱き始めた。

　高貴な身分の少女にとって、私のような卑しい身分の女は物珍しかったのだろう。

「どうしたんだ、ココラル。何やら騒がしいが？」

　そんな少女の声を聞いて、父親と思われる男性もやって来た。

「お父様！　この人をお屋敷で雇ってほしいですわ！」

「この少女をか？　ふむ……。見たところ、行く当てもなさそうだが……」

　少女は父親に、私を雇うように嘆願する。

　私のような女の何が気に入ったのだろうか？

　どうせ父親もすぐに私を突き放すだろうと思っていたが――

「君、本当に行く当てはないのかい？　君さえよければ、ウチで働いてみないか？」

　――私を迎え入れようとしてきた。

「……私は<アサシン>です。あなた達のような高貴な方々の屋敷に、上がりこむわけにはいきません」

「ほう、<アサシン>だったか。そのような若さで<アサシン>になるからには、何か事情があるのだろう」

　当時の私はまだ十五歳だった。

　少女の父親はそんな私を憐れんだために、私を迎え入れようとしたのだろう。

「娘も君のことを気に入っている。物は試し程度で構わない。よかったら、娘のためにも<メイド>として働いてくれないか？」

　――それでも、その優しさは嬉しかった。

「……こんな私でよければ、よろしくお願いします」

「良かったのですわ！　わたくし、万々歳なのですわ！」

「これ、ココラルよ。そうはしゃぐでない。まだお互いに自己紹介も終わってないしな」

　私を受け入れてくれた親子は、それぞれ名乗り出てくれた。

「わしはアトカル・ファインズ。このウォッシュール王国の公爵だ」

「わたくしはその娘の、ココラル・ファインズですわ！」

　今にして思えば、随分と酔狂な親子だったものだ。

　国の公爵という身分にありながら、私のような人間を迎え入れてくれたのだから。

　私はこの方達の恩に報いる決意を固め、自らの名を名乗り出た。

「私の名前は……クーリア・ジェニスターです」

■

　その後、私はファインズ公爵家の<メイド>として、一心に働いた。

　アトカル様の奥様――ココラルお嬢様の母上様にも気に入られ、<メイド>として忠誠をつくした。

　ファインズ公爵家の方々は、私を優しく迎え入れてくれた。

　それはそれは幸福な日々だった。

　<アサシン>だった頃の荒んだ日々を忘れ、職務を全うすることができた。

　いつしか私は<メイド>として一流になり、ファインズ公爵邸におけるメイド達のリーダーとなっていた。

　身も心も満たされる毎日を過ごしていた――

　――だが、そんな日々も唐突に終わりを告げる。

　私が二十五歳になった頃、ココラルお嬢様が十五歳になり学園へ通い始めた頃に、ファインズ公爵家の奥様が流行り病で亡くなられた。

　その日から、ファインズ公爵家の様子は一変した――

■

「クーリア！　ワタクシはシケアル殿下と婚約したいのですわ！　なんとかするのですわ！」

「ココラルお嬢様……。なんとかと言われましても……」

　私が仕えていたココラルお嬢様は、突如として猛烈にワガママになった。

　母上様が亡くなられたショックなのだろうか？　いや、それにしても心変わりが大きすぎる。

　ウォッシュール王国の皇太子殿下と婚約したいと言い張り、周囲を巻き込んでいる。

　学園内での評判もよろしくなく、派閥を組んで自らの恋路の邪魔になる生徒を虐めてまでいる。

「ワタクシに逆らうのですか！？　クーリア！　ファインズ公爵家に拾われた恩を忘れたのですか！？」

「いえ……。今でも私はあの日の恩義は忘れていません」

　ココラルお嬢様の態度は日に日に過激になり、私への態度も冷たくなっていった。

　それどころか、私への命令もどんどん過激になっていき――

「……そういえば、あなたは<アサシン>でしたわね。その技量を使い、ワタクシと殿下の婚約を邪魔する女を、始末するのですわ！」

　――ついに、私に<アサシン>として"殺し"の命令まで下すようになった。

　こんな命令は受けたくない。

　それでも、私に逆らうことは許されない。

「……かしこまりました。アシがつかぬよう、準備をいたします」

　私はお嬢様の部屋を出て、一人お屋敷の用務室で悩んだ。

　今の私にせめてできることがあるならば、それはファインズ公爵家に泥を塗るような真似をしないこと。

　<アサシン>として磨き上げた暗殺スキルを使い、決してココラルお嬢様との繋がりをバレないようにすること。

「……ここにある道具を使えば、簡単な毒ぐらいは作れるはず――」

　そう思いながら、私は用務室にあった溶剤を手に取った。

　塩素系漂白剤と、酸性洗剤――

　この二つを混ぜ合わせれば、毒ガスを発生させることができる。

　こういう普遍的なものから毒ガスを作れば、犯行がバレることはない。

「……？　なんで私は、そんなことを知っていて――」

　――おかしい。何かがおかしい。

　私の<アサシン>としてのスキルにも、<メイド>としてのスキルにも、このような知識はない。

　それなのに私はこの二つを混ぜ合わせることに、言いようのない不安を感じた。

　そもそも、この二つの名称が『塩素系漂白剤』と『酸性洗剤』であることさえ、この世界では知られていないことのはず――

「あ、頭が……！？　こ、この二つは――」

　そんな不信感を抱いた時、私の脳内に大量の"記憶"が流れ込む。

　それは本来、私の中には存在しなかったはずの記憶。

　それなのに、私はこの記憶の正体が分かり始めていた。

「――塩素系漂白剤と酸性洗剤は……"混ぜるな、危険"！」

　――私が発したその言葉と共に、全てを理解することができた。

　私は二つの溶剤を置いて、用務室の中を確認した。

　――目に付いたのは、"モップ"。

　全てを理解した私にとって、最もなじみ深い一品だ。

　モップを手に取った私は、その手触りを確認する。

「……やっぱり、モップこそ私の嗜み」

　モップを体の横に添えると、私は一度目を閉じる。

　先程私の頭に入り込んできたのは、私の前世の記憶――

　全て思い出した。

　私は一度死に、今はクーリア・ジェニスターという人間として生まれ変わったのだ。

　今でこそ<アサシン>であり、<メイド>である私だが、前世では全く別の職業だった。

　その職業の記憶も蘇ったからこそ、私は塩素系漂白剤と酸性洗剤を見極めることができたのだ。

　記憶の整理が終わった私はゆっくりと目を開き、一人用務室の中で宣言した――

「そうだ……。私は……<清掃用務員>だった！」