自分の息子に恋します！

第22話 夜中は静かに寝るのです。

「（※英）夜中？私はずっと寝てるわよ？」

　その事を聞かされたのは、私が日本から帰国して2週間が過ぎた頃です。

　姉が深夜、トイレに起きた時に、鼻歌を歌いながら起きている私を見た。と言うのです。

『（※英）そんなわけないわ。だって私見たのよ。』

　その日のうちに、私は竜也に相談してみました。

『僕は分からないな。けど、心当たりがあるなら例のメモ。僕の父さんじゃない？シェリーが寝てる時だけ出て来るなら、ノートに質問を書いてみたら、返事が来るかも』

　竜也のメッセージを見て、私は早速新しいノートを机上に出して、英語と日本語で《パパさんへ》と書いて、中に早速質問を書きました。

（んー。まずは簡単な質問からでいいよね）

　私が書いた質問は3つ。書いた人物が誰であるか。何をしているのか。英語は理解できるか。それぞれ拙（つたな）い日本語で書いてみました。

　質問の答えが返ってきたのは、それから2日後の事でした。

（毎日出てくるわけではないのね。）

　早速返事を見てみると、そこには自分が竜也の父である事、寝れないので寝れるまで起きている事、英語は私と知識を共有しているので、理解している。と英語で書かれていました。

（やっぱり竜也パパなのね。）

　もし、この事が身内に知れたら、悪魔でも乗り移ったのではないかと、心配される事でしょう。

　そんなやり取りは1週間続きました。そして、その事を竜也に話して聞かせました。（ちなみにLINE電話です。)

『んー。多分、それは父さんじゃないかも…。』

「え…？」

『父さんは英語話せないし、例えシェリーと一緒になったからといっても、話せるようにはならないと思う。』

「じゃあ…。じゃあ…あのやり取りは何なの？」

　私の問いかけに、竜也は既に何かを調べていたのか、すぐに答えてくれました。

『多分、寂しいのか、不安なのか、だと思います。僕達、すぐに会えないし、だからストレスって言うのかな。自分でも起きていた事すら忘れて…』

「…。」

　不安が無いと言えば嘘になります。姉から色々言われて、結局何も解決できず、その後も何も相談出来ていなかったのが、強烈なストレスになって、勝手に自作自演してのかもしれない。

　竜也は笑顔で私に言い聞かせる。

『僕が君に言える事はただ1つ。約束は必ず守る。いい？必ずだ。不安な事があれば必ず電話しよう。お互いの声を聞けば、不安なんて消えるさ。』

「竜也…Thank you！」

　竜也の言葉に勇気が出た私は、ようやく両親に気持ちを話す事にしました。私の話しを聞いた両親は、複雑な顔をしていました。

『（※英）…。シェリー、本気なの？』

『（※英）そうさ、学校なら地元で十分じゃあないか。わざわざ日本を選ばなくても…。』

「（※英）パパ！ママ！私…本気です！だから、パパも教えて欲しいの。私の手術、いくら掛かったの？隠さずに話して。私も手助けがしたいの。少しでも楽になったら、行っても良いでしょう？」

『（※英）シェリー。それは君が気にする事では無い…。私達はどんな困難があっても、子供達の味方だからだ。』

『（※英）けど貴方。シェリーがここまで強い気持ちで、私達に何かを伝えた事なんて無かったわ。それも我儘ではなく、自分の将来を見据えた決断よ。』

　パパはママの言葉にしばらくの沈黙の後、ようやく何かを決断したように私の顔を見ました。

『（※英）すぐには無理だ。だが、シェリーが本当に家族の事を想っているのなら、その気持ちをパパは大事にしたい。向こうでもシェリーの体をケアできる環境を整えなければならない。それだけは分かって欲しい。』

「（※英）はい。ありがとう…パパ。」

　私は両親と交互にハグをして、その日は笑顔で夕飯を食べました。その夜から、私が夜中に不審な行動をとる事が無くなったそうです。

（やっぱり、色々な事が重なり過ぎて、ストレスになっていたのかな）

　原因を理解した私は、途中まで書き綴っていたノートの、未記入ページ以外を全て破って捨てました。

（もしかすると、最初のメモも…？でも私の記憶にもない内容まで書かれていたし…。ん～謎？）

　それからの私は、学業を疎かにしない程度にYouTuberとしての活動も続けました。全ては順風満帆にいっていると思った矢先、私は病院に入院してしまいました。

　始めは風邪だと思って病院を受診しましたが、気づけば肺炎を併発、高熱に苦しむ入院生活となってしまいました。そう、私は新型コロナウィルスに感染していたのです。幸いな事に、免疫抑制剤を飲んでいたため、早くにワクチンを摂取できていたので、大事には至りませんでしたが、父は私の体を心配し、日本行きは延期となってしまいました。

（はぁ…はぁ…苦しい…。息をする度に胸が痛い…。）

　入院中は常に酸素マスクを付けたまま。意識があると常に息苦しさが続きました。

（竜也…心配してるかな…。）

　スマホは自宅に置きっぱなし。毎日１通以上はやりとりしていた竜也とのLINEも、入院前日を最後に途切れたままです。世界中どこにいても、病気の流行はニュースになっているはずなので、私の音信不通はコロナのせいだと思ってくれると良いのですが…。