自分の息子に恋します！

第17話 ボーイズサイド（竜也の日常その2）

　学校の帰り道に女の子を助け、自宅で介抱したところ、実は私こと、佐藤　竜也を知っている事が判明。友人には冷たい視線を浴びせられ、更に二人きりにされてしまった。

（こ…こうなったら、やってやんよ！）

　僕はどうにか彼女と会話して見ることにしました。

「あー、俺、何かした…かな？あ、英語だと何て言うんだ？」

『ふふっ。』

　すると、僕の緊張とは裏腹に、彼女は急に笑い出しました。そんな些細な笑顔に僕の心は、まるで弓矢に打ち抜かれたような衝撃が走ります。

『タツヤ、ダイジョブ。私、日本語、話せる、よ』

　彼女の一言に、僕はすっかり緊張が解けて、その場に座り込んだ。

「何だよ。日本語解んのか。すげー焦ったぞ。」

『ふふっ。ごめんなさい。皆さんの話に、入れなかった。初めまして。私の名前は、シェリー・ウィリアムズ。』

「あ、日本語に慣れてないのか。それは悪かったなシェリー…さん。じゃあ改めて…。俺の事知ってるのはどうしてかな」

　僕の質問に、彼女は少し考えながら辺りをチラチラ見ている。そして、何かを決意したのか、軽く頷く。

『タツヤにだけ、教える、今は。』

　シェリーは僕の父さんの写る写真を指差してそう言いました。

『私の心臓。2年前に、貴方（タツヤ）のパパから、貰いました。私、感謝、伝えたくて、アメリカから来ました。』

　そう聞いて正直驚きました。確かに父さんは２年前に事故で死んでいる。そして、心臓だけが移植用としてどこかへ行ったと聞いていた。

「おいおい…冗談だろ？確かに父さんは、2年前に事故で死んだけど…。」

『本当の話、けれど、移植者の家族、本当は会うのダメ、ルールだから。』

　それを聞いた僕は、そんなルール違反をしてまで何故来たのか、苛立ちが抑えられませんでした。

「じゃあなんで会いに来たんだよ！！」

　すると彼女はビクッとして、すぐに身を守るような構えをする。少し言い過ぎたかと思って、僕はすぐ自分の気持ちを抑え、冷静になろうと務めました。

『…。信じてもらえないと思うけど…。移植した最初の時、私にはタツヤのパパ、記憶があった…。』

「記憶が…？」

　彼女は自分の荷物から一冊のメモ帳を取り出しました。そこから見せたいであろうページをペラペラとめくり始めました。ちなみに当たり前の事だが、全ページ英語で読めません。

『全部英語、だから読めないと思うけど、ここにタツヤの名前…ある。』

　彼女が指差すところには、しっかりと『TATSUYA』とローマ字で記されていました。英語を小学3年から始めて、現在で読みくらいはなんとかなると思っていたのに、実際に見る生の英語文字は、自分でも衝撃が走るくらい理解するのに時間が掛かるものでした。自分の英文読解力がまだまだ足りない悔しさと、父さんが死んでから今までを振り返ると、少しイライラしている自分がいました。

「…。ふざけんなよ。いきなり逝っちまってから2年間、母さんは必死で働いて俺達を育ててくれた…。それがいきなり心臓だけ戻って来るとか…まだ信じられない。」

　自分でダメと分かっていても、つい込み上げる想いを吐き出してしまう。

『…。ごめん…なさい。』

「シェリーさんが謝ることじゃない…。父さんは…とても優しい人だったから…、きっと俺達家族を心配して、シェリーさんをここに呼んだんだ。むしろ、大変な想いをしてまで、ここに来てくれた事に…こっちが謝りたいくらいだ」

（ああ！もう！冷静になれ俺。彼女は何も悪くないじゃないか。）

　彼女の謝罪に、僕はすぐにフォローを入れる。そして自分自身に落ち着くよう言い聞かせた。

　僕はそれから冷静を取り戻し、彼女と何度もメモの内容について検証を行った結果。彼女のメモに残された父さんの個人情報は、僕の記憶にある父さんの情報と完全に一致していました。そして最後にこう質問してみました。

「なぁ…今でも記憶は残っているのか？」

　彼女は横に首を振りました。

『…。ほとんど…ありません。私自身が、このメモを書いた、記憶がほとんど無いのです。』

「そっか…。でも、ここまで来て、正確な情報があるんだから、本当なんだろうな。」

『信じて、くれますか？』

「…ああ、勿論だ。こんな田舎へわざわざ来てくれたのに、嘘を言っているようには聞こえなかったし…ね。あ…、ずっとしゃべりっぱなしだったな。これ…水分補給必要だろ？」

『あ…。』

　僕は彼女に水分補給用のスポーツドリンクを手渡す。彼女は軽くお辞儀をすると、すぐ開封しゆっくりと飲んでいく。そんな姿ですら、僕の心をドキドキさせる。

「あ…どっか食べに…」

　と言いかけて、僕は壁に掛かった時計を見ると、これから出掛けるには遅い時間になっていました。

（夏場だから夕方とは言え明るいんだけど、さすがに外食は無理かな…お小遣いもそんなに持ってないし…）

「あ～うち食べるのカップ麺くらいしか無いんだけど、コンビニで買ってこようか？」

　彼女にそう提案すると、彼女は辺りを隅々まで見渡しているようでした。

『…見て…いい？』

　それは我が家の冷蔵庫でした。

「あ…はい。イエス」

　冷蔵庫を開けて中を確認したシェリーは、次にスマホを覗き込み何か操作をしているが、上手くいっていないようでした。

「あ…Wi-Fi…使う？」

　シェリーはそれを聞いて2回頷きました。僕は昔父さんから教わっていたWi-Fiの繋ぎ方を、シェリーのスマホで操作し無事に繋がると、やっと目的のアプリが起動したらしく、シェリーは笑顔を見せた。

『センキュー、日本、私のスマホ、Wi-Fi無い、使えない。助けてくれた、お礼に、料理作る。オッケー？』

「お…おう。オッケー…。」

　シェリーは冷蔵庫に保管してあった野菜や調味料を取り出すと、スマホを片手に料理を作り始めるのでした。