好きな人は兄のライバル〜魔導師団団長編〜

第9話 お願い

　レティシアはリーディアの話を聞いて、幼い頃に、確かに兄に同じ魔法をみせてもらったなと思った。

　「確かに、兄ね。白いローブきて、氷の魔法。それに今と大差ない口調。」

　レティシアは兄がリーディアに出会っていた事を自分に言わないのはなぜかと思った。

　「昔から今と口調は変わらないね。今の方がまだ礼儀がある分、優しく感じるわ。あの時、泣けばいいって、泣いて先に進めって言われて、とても救われたの。彼のぶっきらぼうな優しさに助けてもらった。ずっとお礼をいいたかったのだけど、改めてシアに紹介してもらった時にすぐ、いなくなられてしまったから、言えなかったのよね」　

　リーディアは苦笑いだ。

　レティシアもあの日の事はしっかり覚えている。兄にはしっかり、あのあとお説教をして、態度が悪かったから1週間口をきいてあげなかった。

「あの日の兄の失礼な態度は、本当に申し訳なかったわ。ジル様とライバルだとは知ってはいたけど、あんな風にいうなんて、思わなかったのよね。何かあった後だったのかしらね」

「そうなの。私も帰って兄に話したら、何かバツが悪い顔してたし、何かあったんでしょうね。」

「めいわくなお兄様たちよね」

「本当に」

2人は笑いあった。

「それで、婚約発表の準備は順調？」

リーディアはレティシアに問う。

「ええ、兄にはばれないように会って相談できてるわ。ディアに会っているっていえばいいしね」

　レティシアは悪気はないのだろうが、リーディアには婚約発表後のシリウスの態度を想像してしまい、不安にかられた。

「それで、今度騎士団の方に行く用事があるのだけど、さすがに、私が行くと言い訳が難しくって、ディアに頼みがあるんだけど」

　レティシアは申し訳なさそうだが、何やら楽しそうだ。

「私にできることなら、構わないけど」

「ありがとう！！リーディアについて私も騎士団に行ったって事にしたいから、一緒にいってほしいの」

　レティシアがシリウスに使う言い訳として、リーディアから誘われた事にしたいようだ。

「なら、今度模擬戦をする予定があるから、私の応援に来たことにしたらどうかしら」

「え？ディアが？模擬戦？剣をつかって？」

レティシアは驚いている。

「小さい頃に母が喜んでたから、兄ともよく鍛錬していたわ。それが、ある程度習慣になってるの。感覚が鈍らないように、何か起きた時のために、しておかなくてはならなかったから。うちの領地は、国境に面しているし、気をつけるに越した事はないわ」

　リーディアはレティシアに、嫁いでくるのだから、心構えをさせるつもりで話しを続けた。

「今は何も問題ないのだとしても、人同士の争いが絶えない時はないし、魔物のスタンピードだって起こり得る。その時に備えておくことは大事よ。シアも嫁いできたら、何かしら身を守る術は身につけないといけないわ。兄はシアを守ってくれるだろうけど、守りながらは戦うのは不利になりやすいから」

　リーディアはレティシアの顔をみた。つまりは、守られる存在では困ると厳しいことを伝えている。

「ディア。ありがとう。ジル様の変わりに私に伝えてくれてるのよね。戦うことは難しくても、逃げる事なら可能よ」

　レティシアはそういうと、耳飾りを指差した。

「これね。実はお兄様が私が危険な目に合った時に、移動ができるようにしてあるの。」

　リーディアはいつも耳飾りは同じなのはなぜかと思っていた。たまに、色が違っていたように思うが。

「確かに、これがあれば、大丈夫ね。安心したわ。」

　リーディアの心配は杞憂に終わったようだ。ちょっぴりシリウスに大切にされているシアが羨ましかった。

「ええ、お兄様に感謝だわ。そんな兄を騙してて申し訳ないとはおもうけど、ディアもよろしくね」

　リーディアの幸せな時間は、もうすぐ終わりを迎えることに、気持ちが沈む。シリウスに秘密を作りシアに協力する自分は彼にどう映るのかも、不安だった。