れきけん LOVE

プロローグ 出逢いは突然やってくるもの

　誰が言ったか知らないが、男女の出逢いは「突然、やってくるもの」らしい。

　高校2年生の春、4月。

　東京では、桜が散り始めていた、始業式から1週間くらい経つ頃。

　俺は、少し変わった少女に出逢うことになった。その出逢いは思いも寄らない場所から始まるのだった。

　東京都品川区にある、品川区立聖蹟（せいせき）公園。

　学校の最寄り駅の天王洲（てんのうず）アイル駅からほど近く、徒歩通学の俺にとって、帰り道にある小さな公園だが、一応ここは「史跡」ということになっている。

　もっとも、「史跡」と言っても、いくつかの石碑や銅像が置いてあるだけの公園。

　何でも、かつて江戸時代には、北品川、品川、南品川という三つの宿場町があり、大名や勅使が休息・宿泊する「本陣」がそれぞれの宿場にあったらしい。

　それが江戸時代の中頃に、品川三宿のほぼ中央に位置する、この辺りに集約され、位置していたらしい。

　一応、五教科の中では、社会、特に日本史の成績が一番良く、昔からそこだけは得意分野だった俺は、久しぶりにこの公園を訪れた。

　地元の長野県を出て、現在の天王洲学園に入学し、今は東京で生活をしているが、最初こそ品川宿に興味を持ったが、1年も経てば飽きていた。

　そう、この時、本当に「たまたま」久しぶりに寄ってみよう、と思っただけだった。

　そこに、不思議な少女がいた。

　一見すると、何もないような、平凡な公園。一応、ここが「品川宿本陣跡」ということで、石碑などはあるが、昔はともかく今はビルに囲まれているし、別段、「風情がある」というわけでもない。

　だが、「彼女」は、俺と同じ学校の、紺色のブレザーの制服を着て、盛んに写真を撮っていた。それも携帯のカメラではなく、デジカメで。

　見たところ、身長が165センチくらいはある。女子にしては長身だ。スラっとした長い手足、黒髪ロングのストレート、細長い切れ長の目、そして長い睫毛（まつげ）。特徴的な黒くて細いフレームの眼鏡。

（綺麗な人だ）

　とは思った。

　が、反面、ものすごく「儚（はかな）げ」にも見えた。

　それは、その高身長に反比例して、彼女が「痩せて」いたからだ。

　痩せすぎに思えるくらいに、細い手足が、雪のように白い。「病弱」で儚い、それはまるで「死を間近に控えた」病人のようだった。

　こういうのを「薄幸の美人」というのかもしれない、と思った。

　俺は、もちろん彼女のことは知らなかった。

　だが、どこかで見かけたことがあるような気がしていた。

　それは恐らく、彼女が同じ学校に通っていることに起因しているだろう。どこかですれ違っていたのかもしれない。

　ベンチに座って、ぼうっと彼女を眺めていると、その彼女がデジカメから目を離し、こちらを見た。

　目が合った。

　だが、それだけだった。

　特に何もない。

　驚くことも、喜ぶこともなく、その能面のように無表情な「顔」がやけに印象に残った。

　彼女は何事もなかったかのように、再びカメラを構えて、写真を撮り始めた。

　結局、ほどなくして、俺は立ち上がり、この公園を後にした。

　これが、「彼女」との出逢い。

　感動も何もなかった。

　「人の印象は、第一印象で八割方は決まる」と言われるが、最初の印象は「薄幸の美人だけど、無表情で少し近寄りがたい人」だった。