俺の召喚獣だけレベルアップする

第22話 さすらいの幽鬼(2)

　ダンジョンの中で、2体の獣が戦い合っていた。

「ジャマモノ!　コロス!　コロスゥ!」

「ピィッ!　ピピッ!」

　1体は、子供の癇癪（かんしゃく）のように巨大な腕を振るう、幽鬼タケシ・ハザマ。

　もう1体は、子供のような体躯ながら熟練の剣技を披露する、雪ん子。

　幽鬼が腕を振るう度に、雪ん子が剣を振るう。

　今度は雪ん子が氷の吹雪を放つと、幽鬼は口から怨霊の炎を放って応戦していた。

　互いに相手の行動に合わせて力を振るい、その間隔がどんどん短くなっていく。

　それと共に、2体の獣の身体がどんどん色濃くなっていく。

　幽鬼タケシ・ハザマは胸の結晶が色濃くなっていき、どんどん赤みがかっていく。

　そして雪ん子の服の裾の黒かった部分は、服の下半分くらいの所まで侵食していた。

「イイゾッ!　イイゾッ!　モット、コォォォイッッッ!」

「ピィ、ピピ!　ピピピピピピピーーー!」

　戦いのみならず、喋り自体も、2体ともヒートアップする中、俺は2体の戦いに集中してばかりもいられない状況だった。

《キケケケッ!》

《グベヘヘヘッ!》

《アーハハハッ!》

「----くそっ!　なんだ、このスケルトン達?!」

　幽鬼タケシ・ハザマと雪ん子の戦いを、観戦しつつ、隙があったら加勢しようと考えていたら、いきなり3体の青白い骨の身体をした、骸骨兵士（スケルトン）達が俺に攻めてきたのだ。

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　【サイドキック・スケルトン】　レベル;Ⅰ

　スケルトンの一種で、主人となる魔物に付き従って戦う。死ぬ以前に主人となんらかの関係があったとされており、その強さは主人の強さによって変動する

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　3体の青白い骨の身体のスケルトンは、それぞれ武器を持って俺に攻撃してきたのだ。

　短刀、弓、そして大楯と大剣の2つ持ち……。

「短刀は【盗賊】、弓は【弓使い】、大楯と大剣の2つ持ちは【重騎士】って所だろうか……」

　この3体のスケルトンは、市役所職員が説明していた件の冒険者3人の成れの果て、といったところだろうか。

　幽鬼の力によって、無理やり従わされて、俺に向かってきていると見た。

「ならば、こちらはっ……!　来い、軍団（レギオン）スケルトン!」

　俺が召喚したのは、ごくごく普通のスケルトン達……を、100体近く。

　軍団タイプで召喚したとはいえ、かなりの大人数で、ダンジョンフロアのほとんどを埋め尽くしており、もう3体の敵スケルトンの姿が見えなくなってしまっている。

　引きこもって4日の間、俺は魔力を溜め続けていた。

　最大魔力値ギリギリを狙って、送還用の召喚獣をちょっとずつ召喚するなどして、準備していたのだ。

　4日間、俺が召喚しておいた召喚獣を全て送還し、その分、溢れた魔力と全魔力を用い、このスケルトン軍団を召喚したのである。

「(そして----今の俺は、一味違うぜ)」

　俺は脇にしまっておいたドロップアイテムの武器----【木こりの地縛霊】を何回も倒した際に、小さな魔石と一緒にドロップして手に入れた、この武器を手にする。

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　【優しい木こりの鞭】……使役している魔物や召喚獣に対し、効果を発揮する木製の鞭。職人が手作業でやすりを行ってくれた想いは、相手にもきっと伝わるだろう

　効果;使役している魔物や召喚獣に命令できる。命令を実行する際、使用者の戦闘能力の一部が加味される

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　今まで俺は、言葉と言う形でしか召喚獣達に命令をくだせなかった。

　当然、それはただの言葉でしかなく、こんな大軍を思い通りに御する力はなく、俺は戦闘中は、召喚と送還以外は何も出来ない男であった。

　【召喚士】は、召喚というスキルで、対応する召喚獣を別次元の世界から呼び出す。

　【魔法使い】がスキルを使い、魔法などを放つのと、一緒のようなものだ。

　火炎の球を放つファイアーボールが敵を倒しても成長しないのと同じように、【召喚士】が出した召喚獣が敵を倒しても成長しない。

　まぁ、雪ん子はその枠組みから外れてるけど、本質は一緒だ。

　スキルで呼び出す別次元の存在、それが召喚獣。

　だから数を呼び出したところで、ファイアーボールの威力が上がらないのと同じように、俺が今、大量に呼び出したスケルトン達の戦闘力は一定だ。

　ただ無駄に、いっぱい呼び出しただけに過ぎない。

　----今までは（・・・・）、な!

「(でも、今の俺にはこの【優しい木こりの鞭】がある)」

　これは、鞭で叩くことで、叩いた召喚獣達に命令できる。

　これによってこんなに大量のスケルトン達にも、いちいち大声で指示を出す必要がなくなった。

　それに、戦闘能力の一部が加味されるという、バフ効果もある。

「サイドキック・スケルトンとやら、感謝するぜ!

　この【優しい木こりの鞭】を手に入れた、俺の練習試合の相手としてな!」

　俺はそう言って、近くに居た10体のスケルトン達に鞭を叩きつける。

　すると、軍団全体----100体近くのスケルトン達全てに、攻撃力や素早さなどの補助効果がついたことが分かった。

　感覚として、そのことを理解した。

《キケッ？》

《ウン?　グベッ?》

《…………》

「おぅ、この危険性をそちらさんも理解したと見えるな」

　軍団（レギオン）タイプの特徴は、召喚獣を1つのグループとして召喚する事。

　グループとして考えるため、1体でも破壊された場合、送還できなくなってしまうという欠点もある。

　だがしかし、その軍団タイプの特徴を、この【優しい木こりの鞭】と合わせると、面白いことが起こる。

　俺は今、スケルトン10体に鞭を叩きつけて補助効果付きの命令を与えたのだが、その効果が他の皆にも与えられたのだ。

　群れのうちの1体が麻痺の状態異常になると、群れの残りも同時に麻痺になってしまうのと、同じ効果だ。

「10体を鞭で叩いたように見えるが、システム的には俺は100体分を一気に叩いたのと同じ効果を、いま、行った」

　これが俺が生み出した戦術----軍団強化戦術だ。

「お前達3人は、俺の雪ん子と同じように特別なんだろう」

　普通は白い骨のスケルトンなのに、3体のサイドキック・スケルトン達は青い骨の身体。

　なにか特別な能力だったり、性質だったりがあるのだろう。

　しかし、俺には敵わない。

「----さぁ、蹂躙の時間だ」