寝て起きたらダンジョンだった件

第61話｢新｣

俺は今、ネルと生駒とミトと一緒に、ジンさんの所に来ていた。

その理由は、1時間前に遡る。

ーー「母さん……俺の事…分かる…？」

生駒は、地面に寝そべっている母の背中を、ゆっくりと起こしながら。

ゴク……。

生駒が口に含ませた記憶石が、生駒の母の喉を通って行く。

俺達は今、穂積ちゃんと生駒の母親を預けている親戚の家にて、生駒の母に、記憶石を飲ませているところだった。

記憶石を飲んだ母は、そのまま、ぼーっとしている。

誰もが失敗を察して…………………………。

「生駒……？」

ふと母の口から、ここ数年、1度も聞かなかった言葉が出た。

「母さん！母さん!!…ぅぅ…あぁ…！」

「お母さん…！うぇぇぇぇぇぇん…！怖かったよぉぉぉぉ…！」

どうやら成功したようである。

ーー一息ついて。

「この度は、私と私の子供達を救ってくれて本当にありがとうございました」

「いえいえ、頭をあげてください。冒険者としてやれるまでの事をやったまでです」

生駒の母が、手を揃え、地面に頭をつけて、最大限に感謝の意を表す。

俺はそんな生駒の母の謝罪をたしなめながら。

「でも、病気が良くなって本当に良かったです。これからは穂積ちゃんを沢山可愛がってあげてください」

俺の言葉に、「はい…」と、感慨深く返事をする生駒の母さん。

俺は今、あの後移動した生駒の家の玄関で、別れの挨拶をしていた。

ネルとミトはその様子を、ニコニコしながら、朗らかに見ている。

そして俺が、「じゃあな」と言いかけた時、生駒が口を開いた。

「タクヤ！」

「ん？」

「…ありがとう。本当にありがとう。」

…。

「良いってことよ。お陰でスキルも進化したし、な？ネル、ミト」

「そうじゃな」

「うん！」

俺の言葉に2人が答える。

と、そんな中、生駒は1人浮かない顔で。

「どうした？なにかまだ不安でもあるのか？」

聞くと。

「タクヤ、お願いしてばかりですまないが…俺の最後の願い…聞いて貰え無いだろうか…」

「……いいよ」

「俺を……」

そこで黙り混んでしまった生駒の手を、穂積ちゃんがぎゅっと握る。

そして。

「俺を君たちのパーティーに入れて欲しい…！」

と、言った。

「……………………いいよ」

俺は笑顔で了承した。

断る理由なんてない。

ー実はさっき、生駒と母親の会話を少しだけ、盗み聞きしていたのだが…。

「…ありがとうね、生駒。穂積の面倒を見てくれて…」

「うん…」

…。

「……生駒、これまで苦労を掛けた分、自由にしていいんだよ…？あの人達との旅は楽しかった見たいだから…」

言いながら、生駒の綺麗なブロンドの髪をサラッと撫でる母さん。

「…いいよ…母さんは病み上がりだし、穂積もいるしね……」

やんわりと、かつ残念そうに断る生駒。

そうだ、穂積がいるんだ。

「…生駒………」

母は、なんとも言えない表情でーーーと。

「お母さん、遊ぼ！」

穂積が後ろから、母に抱きついた。

ずっと甘えられなかった分、今後の穂積はより一層無邪気になるだろう。

そう考えると、俺は尚更、先ほどの話は……。

俺が母と2人で、どうしようもなく俯いていると。

「お兄ちゃんあの冒険者の人達と楽しそうにしてたよね！」

突然、そんな事を。

「えっ…」

「後々、なんかあのタクヤって言う人と話してる時、お兄ちゃん泣いてたんだよ…？」

「えっ…」

今度は母の驚きの声が響く。

｢後、あのタクヤって言う人に一緒に冒険したいだとか、後ーー」

「もういい！」

「…生駒…………………」

「…お兄ちゃん、私はもう人に流されないくらいに成長したよ…？」

ふと、穂積が言った。

妹なりに、恩返しがしたかったのだろう。

わざわざ悪者役にまでなって……。

「分かったよ…」

そこで俺は、何故か漏れ出てくる涙を、ゴシゴシと強めに拭いて。

「俺、タクヤ達と行きます！」

そう、高々に宣言した。

「…」

俺は生駒のその言葉を聞いた瞬間、ネルとミトに伝えるため、持たれていた家の外壁から背中を離し、歩き出した。

つづく