姉の代わりにVTuber

第173話 姉の代わりにVTuber 173

「――『チューンコネクトプロダクション』に来てたって……。

春奈（はるな）か？」

浜崎　唯（はまさき　ゆい）の質問に、穂高（ほだか）は、すぐに答えを出し、唯が春奈の話題を出してきた事を、意外に思った。

「え？　春奈ッ！？　

なッ……、そ、そんな関係なの？？」

以前、『チューンコネクトプロダクション』に、穂高と春奈が訪れた際には、穂高は春奈を、杉崎（すぎさき）と呼んでおり、穂高の言葉を聞いた唯は、激しく動揺した。

「そんなってなんだよ」

「そんなって……、あ、アレだよッ！　アレッ！！

恋人的な？？」

「はぁ？？」

慌てふためく唯に対し、穂高は間抜けな声を出した。

「あり得ないだろ、俺と春奈が恋人なんて……。

お前、春奈がどれだけ学校でモテモテか知らないだろ？？」

「やっ……、そ、それは関係ないでしょ？

前に会った時は、名前で呼んで無かったじゃん！　関係が進呈したと思うじゃんッ！？」

ヒートアップする唯に対し、穂高は淡々とした様子で答え、唯が勘違いする理由に、あまり納得もいっていなかった。

「お前だって俺の事、名前で呼んでるだろ？

別に、変な事じゃ無いし……。

――とゆうか、なんだよ。　聞きたい事があったんじゃないのか？？」

会話が段々と脱線していっている事から、穂高が本来の話題へと戻し、唯も穂高の言い分が気に入らないのか、不満を感じている様子だったが、穂高に促されるように、本来の話題を切り出した。

「い、いやまぁ……、聞きたい事って言うのは、あるんだけど……。

な、なんて言ったらいいものか…………」

質問をし始めた唯だったが、いざ本題を切り出すとなると、上手く言葉にならず、しどろもどろな話し方になった。

「おい、大したことじゃないなら、もうボイス切るぞ～？

やる事、まだ残ってるし」

「ちょッ、ま、待ってッ！！

今から言うからッ」

中々切り出さない唯に、穂高がしびれを切らすと、唯は慌てて引き止め、覚悟が決まったのか、ようやく話し始める。

「――あ、あのぉ～～っさ？　春奈ちゃんってどんな感じの人？？」

「はぁ？？？」

唯の質問に、穂高は先ほどよりも気の抜けた声が出てしまい、唯の意図がまるで分からなかった。

「なんで春奈の事なんて知りたいんだ？」

「えッ！？　あ、まぁ……、いや～～、興味？？

か、可愛い子だったしさッ！？」

唯の言葉に、穂高の不信感は増し、唯が何を考えているのか、まるで見当が付かなかったが、唯にそれを答えた所で、悪用されるわけも無かった為、穂高は唯の質問に答え始める。

「どんな人も何も……、別に普通の人だぞ？

――後は……、勤勉で努力家」

「ふんふん、それで？」

「それで？？

う～～～ん……、部活とかもやってて運動神経は良かったな。

勉強も並以上には出来るし、人望もある」

抽象的な質問を投げかけ、答えさせていた唯だったが、穂高の答えが詰まっている事に気づくと、今度は、具体的な質問をし始める。

「性格は？　どんな感じ？？」

「性格？　まぁ、優しい……かな。

クラスでは、明るくて活発なイメージがある」

穂高は唯の事を考えながら答えている中で、少し祇園が浮かび上がった。

（――そういえば、春奈って、クラスメイトがいる教室と、二人で一緒にいる時とじゃ、違いがあるよな……。

明るいは明るいけど……、クラスメイトと喋ってる時の方が、より活発？　とゆうか、明るいというか……）

穂高は上手く言葉にできなかったが、端から見る春奈のイメージと、ここ最近で二人でいる事が多くなり、その時に接している春奈のイメージに、少し食い違いがある事が分かった。

しかし、その疑問について深く考えている時間は無く、質問するのに慣れたのか、その後も春奈の事に関して、いくつか質問をされた。

「――――まぁ……、こんなところかな……。

まさか、春奈ちゃん、財前（ざいぜん）　アリス推しだったとはねぇ～～」

唯はその後も、５，６質問を穂高にし、穂高の質問から大体の人物像が固まったのか、満足したように呟いた。

「でも、穂高は詳しいね？　春奈ちゃんの事」

「まぁ、なんだかんだで交流は多いし、アッチはどう思ってるか分からないけど、ほぼほぼ友達みたいなものだからな」

穂高は、人気者である春奈に対して、友人と呼ぶのはおこがましいと感じつつも、遠慮がちにそう答えた。

「友達ねぇ～～。

穂高に、穂高に女友達……」

「はぁ～～……、自分でも自覚してるよ。

友人として、釣り合ってない事ぐらいは……。

――じゃあ、もういいか？　切るぞ？？」

唯に痛いところ付かれたと感じた穂高は、ため息交じりに話し、最後は投げやりな様子で、唯に告げた。

「あぁ……、ちょっ、もう？？」

「また、今度な？　じゃあ」

まだまだ話したりないといった様子の唯だったが、穂高が限界であり、やる事も残っていた為、半ば強制的に、通話を終了させた。

「――たく……、思わぬ時間を取られた」

穂高は、悪態を付きながら、今度は学業、学校から提示された課題へ取り掛かる。

穂高がペンを走らせていると、今度は携帯にメッセージが届いた。

（なんだ？　またハチか？？）

つい先ほどまで通話していた事から、唯からの着信だと思いつつも、穂高は携帯を取り、メッセージの送り主を確認した。

穂高がメッセージを確認すると、そこには、予想とは違い、佐伯（さえき）の文字が掛かれており、唯からのメッセージでは無かった。

佐伯　　お疲れ様。

　　　　急で悪いんだけど、穂高君に聞きたいことがあって。

　　　　少し前に、カグヤに声が似てるって事で、ストーカー被害を受けていた子がいたでしょ？

　　　　あの、春奈ちゃんに関して、ちょっと色々聞きたいんだけど……。

佐伯の送られたメッセージを見て、穂高は一瞬驚きつつも、内容に疑問が浮かび上がった

（佐伯さんも？？

――なんで、急に春奈の事知りたがってるんだ？）

穂高は疑問を感じつつも、唯にしたように、佐伯から来るいくつかの質問に答え、春奈の情報を伝えた。