姉の代わりにVTuber

第166話 姉の代わりにVTuber 166

穂高（ほだか）と佐伯（さえき）、美絆（みき）を交えた話し合いは、リムの引継ぎの件から、穂高の話題へと移り、空気が少しだけ重くなっていた。

「どうしても駄目？

ウチの社長にも誘われたみたいだけど、意見が変わる事はない？？」

「佐伯さん……。

俺の何を見て、何に期待してるかは分かりませんけど、無理ですよ……」

引き下がらない佐伯に、穂高は困りながらも、意見は変えない。

「社長の誘い方が気に入らなかったのなら、別にリムのバーターってわけじゃなくてもいいよ？

私は、美絆の弟だってことを隠しても、穂高君には配信者として価値があると思ってる！

――本当はウチでデビューしてもらいたいけど、どうしてもっていうのなら、他の企業でデビューしても良いと思ってる。

勿体ないよ！？　ここまで実績もあるのに……」

美絆とは少し違い、佐伯の言葉には、本当に配信者にならないのは、勿体ないと思っている事が伝わり、それは穂高の将来を思っての発言だというのもよくわかった。

「そういわれても…………」、

佐伯の気持ちが分かった上でも、穂高の考えは変わらず、そんな穂高に、今度は美絆が声を上げた。

「お母さんの言った事、気にしてる？」

美絆の言葉は確信を付いており、穂高は一瞬、嫌な表情を浮かべた。

「否定はしない……」

「お母さんの言った事なんて無視したら良いじゃん！？

どうせ、日本に帰ってきたって、仕事仕事でろくに家にはいない毎日だし。

穂高が高校に上がってからは、顕著に仕事で世界を飛び回るようになって、ほとんど私と二人暮らしだったじゃん。

そんな親の言う事なんて、気にしなくていいよ？」

「美絆……。

さ、流石に親をそんな風に言っちゃ駄目でしょ」

穂高の気がかりが母親である、静香（しずか）が原因だと分かると、美絆はここぞとばかりに、静香の意見を完全否定し、佐伯が思わずフォローを入れていた。

「いいんだよ、佐伯ちゃん！

確かに育ててもらった恩はあれど、ここは引けない！

――なんなら今は、私も稼ぎがあるし、縁を切られたって穂高一人くらい、私で養えるし！！」

美絆はとんでも理論を展開し、勢いは止まることが無かった。

「いいの！？　このままお母さんの言いなりでも！？

演者として、穂高の才能が無いだなんて……、あり得ない！

自分の駒使いとして、穂高を手元に置いておきたいだけなんだよ、お母さんは！」

あまりの言い分に、流石の穂高も、そこまでは思っていないなと客観的に考えられ、それでも美絆の言った「母親の言いなり」という言葉には、引っ掛かった。

「別に母親の言いなりになんてなるつもりはねぇよ。

本当に、母さんの言った通り、俺は表舞台に立つ方は向いてないと、思ってるだけで」

「やりたいことも見つけられて無い癖に、向いてる向いてないの適正は気にするの？？」

美絆の言葉には棘を感じさせ、穂高は美絆の物言いが気になった。

「何が言いたいんだよ？」

数年、喧嘩という喧嘩をしたことが無かった美絆と穂高に、不穏な空気が流れ始める。

姉弟喧嘩になる前に、ほぼほぼ穂高が引くような形で、生活していた二人だったが、穂高は美絆を少し睨むようにして尋ねた。

「母親の言う通りに、自分で自分が活躍できる幅を狭めて、やりたい事なんて見つかるの？

夢を見つけられない人もいる中で、そんな状況で、やりたい事なんて見つかりっこ無い！

――やりたいことも見つからず、なぁなぁに生きて、結局母さんの駒使いになってる未来が見えるって、そう言ってんの！！」

美絆の物言いに、穂高はイラっと感じつつも、美絆の言っている事に反論できず、口ごもった。

（言いたい放題言いやがってッ……。

別に言いなりになってるつもりもないし、あのハイスペックな母親の駒使いが、俺に務まるとも思ってねぇよ）

明らかに不満げな表情を浮かべ、穂高は内心で呟き、そんな穂高の気持ちも考慮せず、美絆は言いたい事を止めどなく話す。

「このままでいいの？　アンタは？」

美絆に促され、今まで口元まで出かかっていた言葉を、穂高はようやく美絆にぶつける。

「どうやっても、俺が母さんの言いなりにしか見えないらしいな？　姉貴」

「ちょ、ちょっと二人共、一旦落ち着いて」

ふつふつと怒りが湧き上がっている穂高を、雰囲気で感じ取ったのか、佐伯は、これ以上姉弟喧嘩がヒートアップしてはいけないと思い、思わず仲裁に入る。

しかし、そんな佐伯の仲裁もむなしく、穂高の言葉に、まるで語気を変えず、美絆は答え始める。

「それ以外に何に見えるの？

いい加減、親離れしたら？？」

「ちょっとッ！　美絆ッ！！」

火に油を注ぐ勢いの美絆の発言に、ついに本格的な、喧嘩のゴングが鳴りかねないと、佐伯は感じ、佐伯の思い通り、穂高は爆発寸前の状態だった。

「言わせておけばッ…………。

クソッ、やってやるよ！　じゃあッ！！」

「――え…………？　やってやるって、もしかしてVtuberにッ……」

声を少し荒げながら、啖呵を切るように宣言する穂高に、穂高の言葉から、佐伯は期待に満ちた様子で声を上げるが、話の途中でそれは遮られた。

「手段はどうであれ、母親の言いなりじゃない事、思い通りにならない事を、証明すればいいんだろッ！？」

佐伯の希望通り院はならなかったが、美絆の言葉が聞いたのか、前々から気にしていた事でもあった為、穂高は売り言葉に買い言葉で、美絆に言い返した。

当事者である静香（しずか）はおらず、穂高は何をするのか、また何をすれば美絆は納得し、美絆に指摘された事を否定できるのか、何のプランも無い状態であったが、美絆の挑発から引く事が出来なかった。

そして、美絆も穂高もヒートアップしている状態であったが為に、これ以上穂高に、Vtuberを進める状況ではなくなってしまい、直ぐにその話し合いは解散になった。

言い合いの余韻があるのか、少しだけ興奮した様子の穂高は、リビングから出ていき、佐伯と美絆がその場に残された。

「ごめんね？　佐伯ちゃん、協力して貰っちゃって……」

Vtuberへの勧誘は、美絆が佐伯へ頼んだことであり、変な雰囲気で終わってしまった事を、美絆は謝罪した。

「ビックリしたよ……。

普段大人しい穂高君が怒るなんて……、ちょっと、押し付けがましい所あったし、私、嫌われちゃったかなぁ～～……。

――はぁ～～～～」

佐伯はそっと胸を撫で下ろし、今までの会話を思い返し、穂高からの好感が下がったと、そんな心配をしていた。

「そんな大きなため息付かないでよ～～。　悪いと思ってるよ、ウチも……。

――でも、こうやった焚きつけないと、穂高はあの人の思い通りになっちゃうから」

「私に家庭内の事情は分からないけど、別にこんなことしなくたって、穂高君はしっかりしてるし、自分の進みたい道に進むと思うよ？？

――まぁ、願わくばその道が、配信者になる道であって欲しいけど……」

100％、美絆の思い通りに事が進んだわけではなかったが、少なくとも、穂高が静香に自分の能力を見せる方向に話が進んだ事は、美絆とって吉報だった。