前のエピソード――第5話　遠い思い出（3）

　その頃、ベリーとドラゴンは呆然としていた。急にダミアンが消えた。一体何があったんだろう。

「どこに行ったんだろう」

　と、突然目の前にダミアンが現れた。だが、その姿は前と違っていた。神々しい服装をしている。聖魔導の姿だ。ベリーは驚いた。目の前で見たのは初めてだ。

「お、お前、なんだその衣装は？」

　ドラゴンはダミアンの新しい衣装に興味津々だ。今までに見た事がない。どれだけの力があるのか、あ試してみようじゃないか？

「ベリーを返せ！」

「嫌だね」

　まだ自分に反抗するつもりか。何度も立ち向かうしつこい奴め。覚悟しろ。

「ベリーは俺の大切な友達だ！」

　ダミアンは強気だ。何としてもベリーを助けなければ。大切な友達を失ってたまるか！

「だがなぁ、こいつは人間を死に追いやったんだ。それほどの罪は償わないと」

　ドラゴンはベリーを以前から狙っていた。ベリーは小学校時代にいじめを繰り返していた過去がある。おそらく、いじめられた人が神龍教に入信し、洗脳された結果、ベリーを殺そうと思ったと思われる。

「そんなこと、許さないぞ！」

　ダミアンは拳を握り締めた。ドラゴンは笑みを浮かべている。必ずこいつを王神龍の生贄に捧げて、いじめられた奴に喜んでもらわねば。

「許さないって言ってもなぁ。それは偉大なる創造神王神龍様の命令だからなぁ。偉大なる創造神王神龍様の生贄に捧げなければ」

「もう許さないぞ！」

　ダミアンは再びドラゴンに襲い掛かった。

「雪の力を！」

　ダミアンは魔法で猛吹雪を起こした。ドラゴンは大きなダメージを受けたが、びくともしない。

「ダミー・・・」

　ベリーはダミアンの秘めたる力に驚いていた。ダミアンがこんな力を持っていたとは。

「ガオー！」

　ドラゴンは激しい炎を吐いた。だが、ダミアンはびくともしない。

「食らえ！」

　ダミアンは持っている三叉槍で何度も突いた。それでもドラゴンはびくともしない。

「グルルル・・・」

　ドラゴンはダミアンに噛みついた。それでもダミアンはびくともしない。

「頑張れダミー！」

　ベリーは声援を送った。ダミアンは誓った。ベリーを守るために自分は負けるわけにはいかない。

「これでも食らえ！」

　ドラゴンは闇のバリアを張った。ドラゴンは笑みを浮かべている。こうなってはどうしようもないに違いない。

　だが、ダミアンは笑みを浮かべている。そのバリアを引き裂く力を再び手にした自分は絶対に勝てる。絶対に負けない。

「悪を切り裂く聖剣の力！　思い知れ！」

　ダミアンが叫ぶと、巨大な剣の幻が見えた。悪を切り裂くと言われている聖なる力だ。剣の幻が振り下ろされると、闇のバリアが消えた。

「そ・・・、そんな・・・」

　ドラゴンは呆然とした。まさか、彼がこんな力を持っていたとは。

「勝負はまだこれからだぞ！」

　ダミアンは拳を握り締めた。ダミアンは自信に満ちていた。

「ダミー・・・、すげぇ・・・」

　ベリーは呆然としていた。これが悪切り裂く聖なる力なのか。

「天の怒りを！」

　ダミアンは魔法で強烈な雷を落とした。ドラゴンは表情が苦しくなったが、すぐに持ち直した。

「これでも食らえ！」

　ドラゴンは炎を吐いた。だが、ダミアンはびくともしない。

「炎の力を！」

　ダミアンは魔法で巨大な火柱を起こした。ドラゴンは少し表情が苦しくなった。

「くそっ・・・、まだ諦めんぞ！」

　ドラゴンは氷を吐いた。だが、ダミアンはびくともしない。笑みを浮かべている。

「諦めろ！」

　ダミアンは炎を帯びた三叉槍で突いた。ドラゴンは表情が苦しくなった。

「こいつ・・・」

　ドラゴンはダミアンに噛みついた。だが、弱っていて、あまりダメージを与えられない。

「とどめだ！　天の怒りを！」

　ダミアンは魔法で強烈な雷を落とした。ドラゴンは肩を落とした。

　ドラゴンは前のめりになり、倒れそうになった。ドラゴン息を切らしていた。とても強すぎる。これが聖魔導の力なのか。

「くそっ・・・、こいつ、聖魔導だったとは？」

　ドラゴンは目を閉じ、命を落とした。

「ダミー、聖魔導だったの？」

　ベリーは驚いた。まさか、ダミアンが聖魔導だったとは。人生をやり直した過去があると聞いたが、まさかかつては聖魔導だったとは。その姿はとてもかっこいい。

「ああ。でも、あの時捨てたんだ。聖魔導だったら、自分が狙われるって思って」

　ダミアンはりりしい表情だ。聖魔導なら悪い奴から命を狙われる。だけど自分は運命に立ち向かう。そして悪い奴の頂点に立つ王神龍に立ち向かう。

「でも、聖魔導のダミー、かっこいいよ！」

　ベリーは笑顔を見せた。ダミアンなら必ず世界を救ってくれる。そして、立派な大人になれるはずだ。

「あ、ありがとう・・・」

　ダミアンは戸惑った。こんなにも聖魔導は人を幸せにするんだ。どうして自分はその力を捨てたんだろう。自分から逃げていたんだろうか？　自分は何て親不孝な事をしたんだろう。

「僕は辛かった。両親を殺されて、聖魔導はどれだけ恐ろしい力かわかった。そして、僕は聖魔導を捨てた。このままでは、自分も殺されると思った。でも、今わかった。助けを求める人がいるから、聖魔導がいる。自分が助けなければならない。運命に立ち向かわなければならない。今こそ、その力を解き放つ時。お父さん、お母さん、見てて。僕、もう一度聖魔導になる」

　ダミアンは拳を握り締めた。聖魔導はこんなにも素晴らしいんだ。人々を救い、幸せにする。どうして自分は聖魔導の力を捨てたんだろう。

「ダミー、僕、応援してるよ！　ダミーならみんなを救ってくれるって」

　ダミアンは笑顔を見せた。自分はどうして聖魔導という素晴らしい力を捨てたんだろう。どうして自分は自分から逃げていたんだろう。逃げてばかりではなく、立ち向かわなければ。

「ダミアン、行っちゃうんだね」

「うん。僕はこれから世界を救う４人の友と出会うんだ」

　ダミアンは夜空を見上げた。その夜空を、これから出会う４人も見ているに違いない。明日、インガーシティに戻り、４人の英雄がどこに向かったかを調べないと。明日から新しい自分の旅が始まる。過去に逃げてばかりいた自分に決別し、運命に立ち向かおう。