俺と護はいつもの喫茶店で、打ち合わせをしていた。

仄かな灯りに照らされた店内で、タバコに火をつけながら。

「とりあえず、現時点での不明点はーー？」

口火を切るように、俺が言う。

彼女たち三人はなぜ死を選んだのか。

それも投身自殺と言う大勢の人に迷惑がかかる方法を選んだのか。

その理由はなんだったのか。

「この三点だ。そこを調べるには、澤口望、西島佳子、田中宏美ーー彼女らの共通点を知る必要があるな」

護も言っている。

「山梨に知り合いのジャーナリストっているか？ーー俺いないんだよ」

「それなら、弟がいるぜ？」

護が力強く頷いた。

「協力してくれるかな？」

心配だった。

俺は思わず、そう聞いていた。

「大丈夫だろう。山梨の件は敦に調べてもらおう！」

思い立ったらその時、って感じで、すぐさまケイタイを取り出すと、護は敦に電話をかける。

２コール目で敦が受話器を上げた。

「もしもし、兄さん？」

「久しぶりだな。元気か？」

「あぁ」

そして浩司と今話していた事件の概要を話し、護は敦に協力を要請する。

受話器越しの声が、不服そうに言った。

「でも、これって警察が自殺として処理してんだろ？調べるだけ無駄じゃね？」

「それがおかしいんだよ！自殺をするような原因も見つからないんだーー相手は女子高生だぞ？しかも、投身自殺なんて簡単には出来ないんだ。それなのに、、」

護が言った。

「ーーまぁ、な」

敦は小さな声で同意する。

無言の時が流れた。

すると「わかった！調べてみよう！」と協力に応じてくれた。

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