掌篇小説 『小さき庭で』

小さき庭で

　遠くで花火の 打ち上がる音がしている

　昔は此処からでも見えていた それも

　今は遮る物が造られ過ぎて

　空を白く照らすのが 垣間見（かいまみ）られる程度となった

　その場所に訪れた時期もあったが

　喧騒に揉まれ 疲れ果てるのが関の山

　今夜は音（おと）を聞くだけで充分

　私は線香花火のほうが性（しょう）に合ってるから

　昔ながらの すぼ手が好きだ

　藁（わら）の先に黒色の火薬が塗っただけのもの

　最近の糸より様のは どうもにも違って感じる

　これの火薬には松煙が混ぜられているのだが

　その松煙が今では希少なのだそうだ

　子とよく使った小振りのアルミバケツに水を張り

　紙パックを加工し作った蝋燭立ても持ち 庭に出る

　蝋燭の芯の煤（すす）を爪先で払い

　マッチを擦（こ）する

　火は悪戯な風に すぐにも消えそう

　それを芯に移す時が一番緊張する

　片手で風を停め 息を止めて

　蝋燭の芯を幾度か その頂（いただ）きに滑らせる

　真新しいと火が移りにくいが一度使ったもの

　芯は焦じれることなく燃えだすのだ

　要（よう）を果たしたマッチ棒はバケツに投げ入れた

　ジッとだけ言って 甘い匂いをのこし 残骸と化す

　その様子が哀しい

　それを見届け 焰（ほのお）の点いた蝋燭を右手に持ち替える

　ぐるりと回し

　冷え固まった肩を撫でると途端に蕩（と）けてゆく

　一面だけ切って広げたパックの底に

　流れ出さんとするものを滴らせ 蝋溜（ろうだま）りをつくる

　蝋燭を注意深く指で挟み

　真っ直ぐその中に押し沈め しばし保ち 留める

　そして踏み台にも使うブロックで囲めば準備完了

　こうすれば風を気にせず愉（たの）しめる

　線香花火に火を点けよう

　火薬の先 半寸を焰（ほのお）に差し込むと

　すましていた それは難無く燃えだした

　輝きは火薬全体をつたい膨らませ

　アッという間に焼けつく丸い玉を作る

　時を置かず蕾（つぼみ）はほころび 牡丹へ変わる

　輝きの糸をこれでもか とばかりに吐き出す

　誇張するように

　四方八方に

　ともするとヤケ狂う球は土の上にと墜ちてしまう

　少し上向に傾けた右手は動かせない

　手持（たも）つ すぼの後ろからは 細く煙がくゆっている

　そして一瞬黙り 終わったのかと思いきや

　今度は強弱をつけながら伸縮を繰り返す

　松葉だ

　不規則に走る光

　美しい

　母なる物体から新星が生まれいでているような

　意識は宇宙へと跳びそこから眺めている様

　やがてチリチリとしたそれが収まってゆき

　最後までチリチリと

　収縮してゆき

　キエル

　満足せず何本も試みて

　その残骸を全てを水に浸せば

　本当の終焉（しゅうえん）

　蝋燭の焔（ほのお）を吹き消すと

　詐（いつわ）りの闇に包まれる

　瞼を閉じ 冷えた動きをしばし頬に感じた

　遠くの花火の上がる音はまだ続く

　オイと呼ぶ声がする

　遊んだ跡（あと）は片付け 濡れ縁に上がる

　背中に月夜が当たっていたのかも知れない

　そんな気がした＿＿＿