生命の兎は鈍色に眠る

Chapter 1: Moon Keeper

はじまり

　枯れ落ちた花弁を拾い上げて、窓の外へ投げた。七月の風は生温く、余り肌触りの良いものとは思えない。けれど私は空気を吸い込んで、その味をぎゅっと噛み締めた。

「おはよう、小夜（さや）」

　今は午後三時頃だけれど、たとえ何時であってもそう話しかけると決めている。

　彼女は眠っている。あるいは目覚めている。その差異は私の目では判別がつかない。ただ目を閉じていることだけは確かだ。

「おはよう、美影（みかげ）ちゃん！」

　と、心からの笑みで私を迎えてくれることも無い。

　散らばった前髪を指先でつまみ、そっと綺麗な形に整える。ぴくりとも動かないものだから、時々生きているかどうか分からなくなる。

　だからその小さな身体を抱きしめる。心臓の音。擦れる肌の感触。小さく上下する胸。髪の毛の甘い香り。そして――これは小さな秘密。

　彼女は間違いなく生きている。それはそうだ、もしも死んでしまったら周りの人間が放ったらかしにしない。

　けれど不安にもなる。何せ去年の冬からこんな状態なのだから。

　彼女は天国への階梯に脚を掛けた。しかしその事に彼女自身が気づいていない。気づけるはずもない。階段があること、脚を上げていること、それらを彼女は知ることが出来ない。

　瞳も耳も鼻も舌も、みんな捧げてしまったはずなのに。金銀財宝は貰えなかった。ああ、地球を動かす脚本家はなんて意地の悪い奴だろうか。

　小夜。私を囚えて離さない少女。

　彼女は十五歳からこの病院に入院している。

　始めは目を。

　続いて耳を。

　そして鼻を。

　さらに舌を。

　最後に肌を。

　彼女は喪った。

　彼女はとことんまでに不幸へと堕ちてゆく。

　何よりも哀しいのは、その痛みを私が引き受けられない事。出来ることなら貴方こそが生きるべきなのに。

　小夜。私の大切な命は、五感の全てを喪ってしまった。

『生命の兎は鈍色に眠る』

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Chapter 1: Moon Keeper

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